Estudian el cerebro y descubren que las mujeres escuchan más y mejor que los hombres

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Una nueva investigación ha puesto cifras a una diferencia sensorial que pasa desapercibida en el día a día: las mujeres escuchan con mayor nitidez y precisión que los hombres. El descubrimiento, que está respaldado por datos recogidos en diversas regiones del planeta, no solo subraya una ventaja auditiva femenina, sino que también invita a replantear cómo influyen el entorno y la biología en nuestra capacidad para percibir el sonido.

El trabajo, que está publicado en la revista Nature Scientific Reports y fue coordinado por la doctora Patricia Balaresque desde el Centre de Recherche en Biodiversité et Environnement (CRBE) de Toulouse, analizó los umbrales de audición de más de 400 personas procedentes de 13 poblaciones repartidas por cuatro continentes. Las pruebas se realizaron midiendo las emisiones otoacústicas transitorias (TEOAE), que reflejan cómo responde la cóclea a distintos estímulos sonoros.

Los resultados no dejan lugar a dudas: en todos los grupos estudiados, las mujeres mostraron una sensibilidad auditiva superior, con una diferencia media de dos decibelios respecto a los hombres. Esta ventaja se mantuvo constante con independencia de la edad, el idioma o la región de procedencia. “Fue un resultado que nos sorprendió por su consistencia”, explicó Turi King, genetista evolutiva de la Universidad de Bath y coautora del estudio.

La influencia del entorno es real, pero el sexo marca la diferencia

Aunque se sabía que ciertos factores como la edad o el oído dominante influyen en la percepción auditiva, el estudio reveló que el sexo biológico es el factor con mayor peso en la sensibilidad al sonido. Las diferencias podrían tener su origen en la exposición hormonal durante el desarrollo fetal o en sutiles variaciones estructurales del oído interno.

Por otro lado, el entorno también juega su papel. Las personas que viven en zonas de selva mostraron una capacidad auditiva más fina, quizá como respuesta adaptativa a un entorno donde los sonidos naturales abundan y la atención auditiva puede ser clave para la supervivencia. En el extremo opuesto, quienes residen en altitudes elevadas registraron una audición menos aguda, un fenómeno que los investigadores atribuyen a la presión atmosférica, la altitud o incluso la reducción de estímulos sonoros.

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Más allá del entorno natural, el estudio también detectó diferencias entre áreas urbanas y rurales. En las ciudades, los participantes mostraron una mayor sensibilidad a las frecuencias altas, posiblemente como resultado de una exposición continuada al ruido del tráfico o por una forma de “entrenamiento” inconsciente del cerebro para filtrar los sonidos graves persistentes.

“Queríamos entender por qué algunas personas oyen mejor que otras y cómo el ambiente moldea esa capacidad”, señaló Balaresque. King añade que estos hallazgos podrían abrir la puerta a nuevas estrategias frente a la pérdida de audición, una afección creciente en todo el mundo. “No solo el paso del tiempo afecta a nuestros oídos; también el lugar donde vivimos, lo que comemos o lo que respiramos”, afirmó.