Estudian los efectos del calor extremo y averiguan cuánto acelera el envejecimiento biológico

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Un estudio reciente ha revelado que la exposición prolongada a altas temperaturas podría acelerar el envejecimiento del cuerpo humano. Investigadores de la Universidad del Sur de California han determinado que vivir en regiones con temperaturas elevadas durante largos períodos puede hacer que la edad biológica de una persona sea hasta 14 meses mayor que la de quienes residen en climas más templados. Los resultados han sido publicados en la revista Science Advances.

Para llevar a cabo la investigación, los expertos analizaron muestras de sangre de 3.686 adultos mayores de 56 años, utilizando un reloj epigenético, una herramienta que permite medir cambios químicos en el ADN y estimar el ritmo de envejecimiento biológico. Los resultados mostraron una clara relación entre la exposición a temperaturas extremas, que oscilan entre 32 y 39,4 grados Celsius, y el desgaste acelerado del organismo.

Un impacto comparable al tabaquismo

Los efectos del calor extremo no distinguen entre edad, género o nivel educativo. Según la gerontóloga Eun Young Choi, coautora del estudio, el impacto de las altas temperaturas en el organismo es equiparable al del tabaquismo. "Incluso sin manifestarse de inmediato, el daño puede acumularse a nivel molecular, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares y trastornos renales", explicó la experta.

Los científicos observaron que la exposición al calor, incluso durante un corto período de tiempo, podría tener efectos en la edad biológica. De hecho, una exposición prolongada puede acelerar el envejecimiento celular hasta en 14 meses. Aunque el estudio no ha confirmado si estos cambios son reversibles, se abre la posibilidad de que el organismo pueda recuperar su estado original reduciendo la exposición a temperaturas extremas.