Científicos españoles descubren que 'nubes' de bacterias y hongos del Sáhara llegan a España

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Un equipo de científicos españoles ha identificado que bacterias y hongos procedentes del desierto del Sáhara viajan de forma continua hasta el sur de Europa. Un estudio realizado por el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) confirma que estos microorganismos no dependen de episodios esporádicos de calima, sino que están presentes en el aire de manera constante.

Para llevar a cabo la investigación, que se encuentra publicada en la revista Environmental Microbiology, los expertos analizaron muestras de lluvia recogidas en el macizo del Montseny (Barcelona) entre 1987 y 2014. Estas muestras se obtuvieron en zonas de montaña para evitar la contaminación con microorganismos locales y asegurar que solo contenían partículas transportadas por las corrientes atmosféricas.

El análisis, realizado con técnicas de secuenciación genética, permitió identificar en todas las muestras la presencia de microorganismos propios del Sáhara. Este hallazgo contradice estudios previos que sugerían que la microbiota de los ecosistemas locales se originaba únicamente en entornos cercanos.

Impacto positivo y negativo

La presencia constante de bacterias y hongos saharianos puede tener efectos tanto positivos como negativos. En algunos casos, estos microorganismos favorecen la formación de comunidades biológicas en entornos remotos, mientras que en otros pueden introducir patógenos o genes de resistencia a antibióticos en los ecosistemas locales.

Según el director del estudio, Emili Casamayor, "comprender los mecanismos naturales que generan la movilización planetaria de estos microorganismos y cómo la acción humana puede acelerarla o minimizarla es fundamental para gestionar los territorios de manera sostenible".

Los investigadores destacan que este fenómeno no se limita a Europa. Procesos similares podrían estar ocurriendo en otras regiones áridas del planeta, donde las masas de aire transportan microorganismos a grandes distancias, afectando a diversos ecosistemas.