Parece una piedra normal, pero tiene la llave para resolver el mayor misterio de Marte

• Trump y Musk sueñan con una misión tripulada a Marte, pero van a tener que esperar
• ¿Colonizar Marte? La clave de la supervivencia humana podría estar en el fondo del mar

Una roca procedente de Marte, descubierta en 2011 en el desierto del Sáhara, ha revelado una pista clave sobre el pasado del planeta rojo. Conocido como Black Beauty, este meteorito, denominado oficialmente Northwest Africa 7034 (NWA 7034), contiene evidencias de que en la corteza marciana existieron aguas termales hace más de 4.400 millones de años.

Según un reciente estudio publicado en Science, la composición de esta roca espacial es distinta a la de otros meteoritos de origen marciano. Su estructura está formada por minerales de diferentes épocas, algunos extremadamente antiguos y otros más recientes, lo que la convierte en una especie de cápsula del tiempo. Su alto contenido de agua, hasta diez veces superior al de otras rocas procedentes del planeta rojo, indica que interactuó con este elemento en Marte en un pasado remoto.

Uno de los hallazgos más relevantes proviene del análisis de un grano de circón dentro del meteorito. Este mineral, con 4.450 millones de años de antigüedad, aporta información clave sobre las condiciones ambientales del Marte primitivo. El descubrimiento de inclusiones de magnetita en este circón sugiere que se formó en un entorno hidrotermal, es decir, en presencia de agua caliente y en condiciones oxidantes.

En Marte hubo aguas termales

Además, la magnetita hallada en el circón se encuentra en áreas no alteradas por la radiación, lo que indica que su origen es contemporáneo al propio mineral y no consecuencia de cambios posteriores en la roca. Esto confirma la existencia de aguas termales en Marte en su etapa más temprana, un indicio fundamental para comprender si el planeta llegó a tener condiciones adecuadas para la vida.

TE PUEDE INTERESAR

La foto de la NASA que muestra una nave espacial estrellada sobre la superficie de Marte

R. Badillo

Los datos extraídos del meteorito Black Beauty aportan nuevas pistas sobre el pasado acuático de Marte y refuerzan la hipótesis de que el planeta tuvo agua desde sus primeras fases geológicas. Además, sin necesidad de recorrer 246.340 millones de kilómetros, que es la distancia aproximada a la que se encuentra el planeta rojo de la Tierra.