Barcelona será la ciudad de Europa con más muertes por el cambio climático, según un estudio científico

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Según un estudio del London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), publicado en Nature Medicine, el aumento de las temperaturas derivado del cambio climático tendrá un impacto significativo en la mortalidad en toda Europa. Antes de acabar el presente siglo podrían morir hasta 2,3 millones de personas en 854 ciudades que han analizado del continente europeo, si no se adoptan medidas urgentes para mitigar el calentamiento global.

España se vería especialmente afectada por este problema de mortalidad climática, y de manera muy pronunciada Barcelona, que según estas proyecciones será la ciudad con mayor número de fallecimientos por esta cuestión de toda Europa: el estudio estima 246.082 muertes por las temperaturas extremas asociadas al cambio climático hasta 2099 en la ciudad catalana.

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Jose Luis Gallego

Madrid (129.716 fallecidos previstos) y Valencia (67.519) también figuran entre las urbes con mayor incremento de fallecimientos, reflejando la vulnerabilidad del territorio español ante los efectos del cambio climático. Estas cifras corresponden al peor escenario posible que plantea el estudio, si las temperaturas globales aumentan 4 grados para 2099, aunque el 70% de todas esas muertes podrían evitarse si se toman acciones rápidas para prevenirlo.

Por lo tanto, la investigación, basada en modelos climáticos y epidemiológicos, pretende alertar sobre el riesgo creciente que supone la exposición a temperaturas extremas, especialmente en el área mediterránea. Han proyectado cómo cambiarán las temperaturas en cada una de las 854 ciudades analizadas, y han utilizado datos históricos sobre la relación entre temperatura y mortalidad en ellas.

El Mediterráneo, en el epicentro del problema

La investigación advierte que las ciudades del sur de Europa soportarán la peor parte del aumento de temperaturas, e Italia sería la otra gran damnificada en cifras totales: urbes como Roma (147.738 fallecidos previstos), Nápoles (147.248) y Milán (110.131) acompañan a las españolas entre las más perjudicadas de la lista. Respecto a otros países europeos, destacan también las proyecciones de Atenas, en Grecia (87.523); Marsella, en Francia (51.306); y Bucarest, en Rumanía (47.468).

Eso sí, en términos porcentuales otros países y ciudades de menor población también sufrirían mucho, y en ese sentido el estudio proyecta a Malta como el país europeo con un mayor porcentaje de habitantes fallecidos en el peor escenario climático.

Ciudades españolas e italianas serían las que más número de muertes registrarían por el cambio climático

En contraste, las ciudades del norte de Europa podrían experimentar incluso un descenso en la mortalidad porque menos gente moriría de frío: en el caso de Londres, prevén una reducción de 27.455 fallecimientos​. Sin embargo, eso estaría muy lejos de compensar de ninguna manera las muertes por calor en el continente, y el impacto neto del cambio climático sería devastador para Europa.

Además, los autores del estudio advierten de que, aunque las ciudades mediterráneas refuercen sus estrategias de adaptación al calor, esto no será suficiente para compensar el aumento de la mortalidad, e insisten en que solo una drástica reducción de las emisiones de carbono podría evitar el peor escenario previsto​.

Pierre Masselot, autor principal del estudio, enfatiza la urgencia de adoptar políticas de mitigación del cambio climático: "Nuestros resultados subrayan la necesidad urgente de adoptar medidas tanto para mitigar el cambio climático como para adaptarnos al aumento de las temperaturas", asegura, y avisa de que aún estamos a tiempo de prevenir millones de muertes de aquí a final de siglo.