Un experimento con chimpancés podría haber resuelto el enigma evolutivo de la “micción contagiosa”
Los científicos estudiaron el comportamiento de un grupo de chimpancés en cautividad y se sorprendieron al observar este comportamiento. Nunca antes había sido estudiado tan profundamente
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Investigadores de la Universidad de Kioto han identificado un comportamiento inesperado en los chimpancés: la tendencia a orinar en grupo cuando otro individuo cercano lo hace. Este fenómeno, conocido como “micción contagiosa”, podría desempeñar un papel relevante en la cohesión social de estos primates y explicar en buena medida por qué los humanos adoptamos un comportamiento similar.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, analizó el comportamiento de una veintena de chimpancés en el Santuario de Kumamoto, en Japón. Durante más de 600 horas de observación, los científicos documentaron 1.328 eventos de micción para determinar si existía sincronización y qué factores influían en ella. Según Ena Onishi, autora principal del estudio, este comportamiento tiene raíces evolutivas profundas y es comparable a otros fenómenos fisiológicos contagiosos, como el bostezo.
People often go to the bathroom in groups, and according to new research chimpanzees do the same, possibly to strengthen group social bonds. https://t.co/eju0nuUGDe
— Live Science (@LiveScience) January 20, 2025
Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es que los individuos de menor rango social tenían más probabilidades de orinar tras un miembro dominante del grupo. Este patrón sugiere que la jerarquía social influye en la sincronización de la micción, un comportamiento que hasta ahora no había sido estudiado en profundidad en ninguna especie, incluidos los humanos.
Comparaciones con otras especies
Los investigadores barajan varias hipótesis sobre la función de este comportamiento. Según Shinya Yamamoto, coautor del estudio, podría servir para fortalecer los lazos grupales, facilitar la sincronización de actividades colectivas o incluso reflejar una forma de liderazgo implícito dentro de la comunidad de primates.
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El equipo considera que esta conducta podría estar presente en otras especies y que los bonobos, conocidos por sus interacciones sociales más pacíficas, podrían presentar patrones similares. Aunque el estudio se ha centrado en chimpancés en cautiverio, los científicos creen que este fenómeno también podría observarse sin demasiada dificultad en poblaciones salvajes.
Aunque la investigación ha revelado datos fascinantes, todavía quedan algunas incógnitas por resolver. Por ejemplo, si se trata de un comportamiento aprendido dentro del grupo. Una pregunta que abre la puerta a comprender mejor la organización social de los primates.
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