Esta investigación es tan peligrosa que hasta hay premios Nobel pidiendo que se abandone

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Un grupo de científicos internacionales, entre los que destacan figuras tan conocidas como Craig Venter, ha alertado sobre los potenciales riesgos de las bacterias espejo. En concreto, se trata de organismos diseñados con una estructura molecular invertida respecto a las formas de vida conocidas. Estos microorganismos podrían evadir los sistemas inmunológicos de humanos, animales y vegetales, además de alterar los ecosistemas de forma irreversible, según se advierte en un artículo publicado en la revista Science.

Las bacterias espejo se desarrollan a partir de moléculas especulares, que son imágenes tridimensionales invertidas de las moléculas biológicas naturales. Mientras que la vida en la Tierra sigue patrones específicos de simetría molecular, estas bacterias alteran dicha configuración, presentando características que las hacen más resistentes a la degradación biológica. Aunque esto podría ser útil para desarrollar nuevos tratamientos médicos, su potencial destructivo genera gran preocupación.

Uno de los principales peligros radica en su capacidad para esquivar las defensas naturales de los organismos. Estas bacterias, al no ser reconocidas por los sistemas inmunitarios, podrían causar infecciones severas y expandirse sin control en el medioambiente. Los expertos destacan que, además, podrían competir con los organismos naturales ya existentes, amenazando la biodiversidad global.

Capacidad para evadir defensas naturales

Es cierto que todavía faltan años para sintetizar bacterias espejo completas. Sin embargo, la creación de proteínas especulares es un hito científico que ya se ha logrado, por lo que es de prever que se consiga próximamente. A pesar de los beneficios que podrían reportar en el ámbito de la medicina, los riesgos inherentes a su creación parecen ser lo suficientemente importantes como para que buena parte de la comunidad científica haya solicitado que se detengan las investigaciones.

El desarrollo de las bacterias espejo plantea un debate ético sobre los límites de la ciencia y la biotecnología. Mientras que algunos investigadores defienden su valor para comprender mejor los principios de la vida y explorar nuevas aplicaciones, otros, como el premio Nobel Jack W. Szostak, consideran que “podrían causar infecciones letales” que afectaran a grandes poblaciones e, incluso, al conjunto de la humanidad.

Los autores del artículo piden una reflexión global y la implementación de protocolos internacionales que regulen este tipo de investigaciones. Advierten que el avance en la biología sintética ha reducido significativamente la distancia entre investigación y aplicación, lo que exige un enfoque responsable para evitar consecuencias catastróficas.