Por qué hace más frío en las montañas si estamos más cerca del sol y el calor sube

El aire helado de las montañas ha desconcertado a más de uno. A simple vista, parece lógico pensar que estar más cerca del sol debería traducirse en temperaturas más cálidas. Sin embargo, las bajas temperaturas de las alturas tienen una explicación científica fascinante, según el divulgador José Luis Oltra, conocido en redes sociales como Cuarentaydos.

Oltra, con su característico estilo didáctico, explica que la clave está en cómo el sol calienta nuestro planeta. Cuando los rayos solares alcanzan la Tierra, solo una parte de su energía es absorbida por la atmósfera. “Aproximadamente la mitad de esa energía es absorbida por el suelo y el agua, que son los encargados de calentar el aire cercano a la superficie”, detalla. Este aire caliente, menos denso, tiende a subir, pero no mantiene su temperatura durante el ascenso.

El fenómeno se explica por la presión atmosférica. A medida que el aire asciende, se encuentra con capas de atmósfera cada vez menos densas. Este cambio provoca que el aire se expanda, y al expandirse, pierde calor, un efecto similar al que vemos en los paquetes de patatas hinchados en altitudes elevadas. Así, aunque el aire comienza su viaje cálido desde el nivel del mar, en las montañas la temperatura desciende drásticamente.

Para ilustrarlo, Oltra compara las temperaturas actuales en España: “A nivel del mar hay lugares que alcanzan los 30 grados, mientras que aquí, al lado del Aneto, a unos 2.800 metros, estamos a menos de diez grados”. La explicación científica desmonta el mito de que la proximidad al sol o la subida del calor debería mantener las montañas cálidas.

Este fenómeno, que combina principios de física y meteorología, no solo aclara una de las grandes curiosidades sobre el clima en las alturas, sino que también refuerza la importancia de entender cómo la atmósfera regula las temperaturas en distintas altitudes.