Esta foto del agujero negro de la Vía Láctea fue histórica. Ahora sabemos que probablemente es errónea

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La imagen del agujero negro Sagitario A* en el centro de la Vía Láctea, compartida en 2022 por el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), podría no ser tan precisa como se pensaba, según indica una nueva investigación del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ). Un equipo dirigido por Makoto Miyoshi ha concluido que la imagen, reconocida por mostrar un anillo brillante en torno a una región oscura, podría contener artefactos visuales derivados del procesamiento de datos.

El estudio, que ha sido publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugiere que el método de procesamiento de imágenes, en particular el uso de la función de dispersión de puntos (PSF), podría haber generado la estructura de anillo que se observó en la imagen original. Según los autores, al aplicar un análisis alternativo a los mismos datos, encontraron una estructura alargada que podría representar de forma más fiel la apariencia de Sagitario A*.

Como se indica en el comunicado de prensa, la investigación muestra que la estructura alargada hallada se extiende de este a oeste y parece coincidir con la presencia de un disco de acreción girando alrededor del agujero negro a aproximadamente el 60% de la velocidad de la luz. Los científicos sugieren que, debido a que este disco se observa desde una orientación casi de perfil, el lado este del disco aparece más brillante que el lado opuesto, dando lugar a una asimetría que no se apreciaba en la imagen publicada por el EHT.

Revisión de la imagen original de Sagitario A*

Los investigadores han señalado que el EHT, una red de radiotelescopios repartidos por todo el mundo, presenta ciertas limitaciones en términos de cobertura y precisión de sus observaciones. Para crear la imagen de Sagitario A*, se utilizaron algoritmos avanzados de interpolación, lo cual, según este estudio, podría haber introducido distorsiones visuales.

Ante estos hallazgos, el equipo de Miyoshi plantea la necesidad de contar con una cobertura más completa en futuras observaciones, y propone que un satélite en órbita baja podría ser esencial para obtener imágenes más nítidas y precisas de objetos cósmicos como Sagitario A*. Esta propuesta tiene como objetivo optimizar las capacidades del EHT para ofrecer representaciones visuales más fieles de los agujeros negros.

Si bien este estudio no cuestiona la existencia de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, ni los fundamentos de la teoría de la relatividad de Einstein, sí destaca la importancia de perfeccionar las metodologías de observación y procesamiento de datos. En astronomía, este tipo de revisiones y ajustes técnicos resultan esenciales, ya que el avance de la ciencia se basa en la mejora constante de nuestras herramientas y en una comprensión cada vez más precisa del universo.