Hay algo en tu casa que alberga 614 virus. Lo peor es que te lo metes en la boca todos los días
Un estudio de la Universidad Northwestern ha revelado que un utensilio de uso cotidiano está lleno de virus nunca antes vistos. La mayoría de ellos, de tipo bacteriófago
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Lavarse los dientes después de cada comida es fundamental para gozar de una buena salud bucodental y prevenir las caries y las enfermedades de las encías, como la gingivitis o la periodontitis. Sin embargo, tras realizar esta tarea cotidiana, no siempre limpiamos el cepillo de forma adecuada. Tampoco el recipiente en el que lo guardamos. Es más, ni siquiera lo renovamos con la frecuencia que recomiendan los expertos.
Prueba de ello es un estudio científico elaborado por la Universidad de Northwestern y publicado en la revista Frontiers in Microbiomes. Los investigadores responsables han revelado que los cepillos de dientes (y también los cabezales de ducha) están llenos de virus nunca antes vistos. Muchos de ellos, llamados bacteriófagos, podrían tener aplicaciones médicas para combatir bacterias resistentes a los antibióticos.
Toothbrushes and showerheads are teeming with viruses unknown to science, study shows https://t.co/W4g7DD2Unn
— Live Science (@LiveScience) October 10, 2024
Los bacteriófagos son virus que atacan a las bacterias, como su propio nombre indica. A pesar de que el hallazgo puede generar preocupación, los expertos aseguran que no hay motivos para alarmarse, ya que la mayoría de estos virus no afectan a los seres humanos. En total, la investigación identificó un total de 614 virus en muestras tomadas de 96 cabezales de ducha y 34 cepillos de dientes.
Un potencial uso médico de los bacteriófagos
Erica Hartmann, profesora de microbiología en la Universidad Northwestern y líder del estudio, describió en una nota de prensa la magnitud del descubrimiento como "absolutamente increíble". Además, añadió que “hemos encontrado muchos virus de los que sabemos muy poco y otros que nunca habíamos visto antes”. Al parecer, cada muestra analizada era única, lo que resalta la enorme diversidad de microorganismos en nuestro entorno cotidiano.
Entre los virus descubiertos destacan los micobacteriófagos, un tipo de virus que infecta y elimina a las micobacterias, entre las cuales se incluyen patógenos responsables de enfermedades como la tuberculosis y la lepra. Estos virus podrían ser fundamentales para desarrollar nuevos tratamientos, como la "terapia con fagos", una técnica emergente para combatir infecciones bacterianas resistentes a los tratamientos tradicionales.
Los científicos estiman que aún queda por descubrir la mayor parte de las especies microbianas que habitan nuestro planeta. El hecho de que tantos virus desconocidos puedan encontrarse en entornos tan comunes como los cabezales de ducha y los cepillos de dientes subraya lo poco que conocemos sobre el mundo microbiológico que nos rodea.
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Lavarse los dientes después de cada comida es fundamental para gozar de una buena salud bucodental y prevenir las caries y las enfermedades de las encías, como la gingivitis o la periodontitis. Sin embargo, tras realizar esta tarea cotidiana, no siempre limpiamos el cepillo de forma adecuada. Tampoco el recipiente en el que lo guardamos. Es más, ni siquiera lo renovamos con la frecuencia que recomiendan los expertos.
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