No se sabe si volverá a suceder: el fenómeno que podrá verse en el cielo de España desde septiembre

• El vídeo que muestra la evolución de la Tierra desde antes de Pangea: el megacontinente de Nuna
• La posible captura de naves interestelares a miles de años luz de distancia

Un evento astronómico único podría estar a punto de deslumbrar a los cielos de España. Se trata del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), un fenómeno que ha captado la atención de la comunidad científica y de los entusiastas de la astronomía por su posible espectacularidad. Este cometa, descubierto en enero de 2023, podría iluminar los cielos de España a finales del mes de septiembre.

Este cometa fue identificado por primera vez en el Observatorio de la Montaña Púrpura en China y, desde entonces, ha sido objeto de seguimiento por astrónomos de todo el mundo. Aunque actualmente está demasiado cerca del Sol como para ser visible desde el hemisferio norte, la expectativa crece a medida que se aproxima a su punto más cercano a nuestra estrella, previsto para el 27 de septiembre. Será en los días posteriores cuando podremos disfrutar de su presencia, unos 45 minutos antes del amanecer, si el cometa sobrevive a su paso por el Sol.

Un cometa único

¿Qué hace que este cometa sea tan especial? Primero, su origen. Tsuchinshan-ATLAS proviene de la lejana nube de Oort, una región del espacio situada en los confines del Sistema Solar. Esto significa que es probable que esta sea la primera y única vez que el cometa pase por nuestro vecindario cósmico, a diferencia de otros cometas más conocidos como el Halley, que regresan periódicamente. Y segundo, el brillo que podría alcanzar. Algunos astrónomos ya lo han apodado "el cometa del siglo" por la posibilidad de que su brillo sea excepcional, llegando a una magnitud de -3, lo que lo haría visible a simple vista y comparable a las estrellas más brillantes del firmamento.

TE PUEDE INTERESAR

Superluna de Fresa (o de Miel) en España: por qué es tan única la luna llena de junio

R. Badillo

Para aquellos interesados en no perderse este fenómeno, lo mejor será estar preparados. Entre finales de septiembre y la primera mitad de octubre, este cometa debería ser visible en el cielo nocturno de España, y una buena herramienta para localizarlo será la aplicación Sky Tonight, donde con solo buscar "C/2023 A3", podrás saber hacia dónde mirar según tu ubicación.

Sin embargo, no hay garantías. Este tipo de fenómenos astronómicos, especialmente aquellos que implican cometas, son bastante impredecibles. Hay expertos que advierten que Tsuchinshan-ATLAS podría fragmentarse al acercarse al Sol, lo que disminuiría considerablemente su visibilidad. Aun así, si todo sale como se espera, los cielos de España podrían regalarnos uno de los mejores espectáculos astronómicos en años, uno que, además, puede que no se vuelva a repetir jamás.