¿Quién fue Hvaldimir? La 'ballena espía rusa' que ha sido hallada muerta en Noruega

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A finales de abril de 2019, un grupo de pescadores noruegos se encontraron con una beluga en los alrededores de la isla de Ingøya. Un suceso que no habría sido considerado extraño de no ser porque la ballena en cuestión portaba un arnés para cámaras con la inscripción 'Equipo San Petersburgo'. Como era de prever, el rumor de que se trataba de un cetáceo entrenado para actuar como espía de Rusia que probablemente se había escapado no tardó en hacerse viral.

De hecho, a la beluga se le dio el nombre de Hvaldimir, un juego de palabras entre el término noruego hval (“ballena”) y Vladimir, nombre de pila de Putin. En cualquier caso, la ballena fue controlada durante más de cinco años sin que nunca se confirmase ni se desmintiese dicho rumor. Según publica el medio local NRK, la beluga ha sido encontrada muerta cerca de la bahía de Risavika por un padre y un hijo que se encontraban pescando.

Hvaldimir tenía entre 14 y 15 años, medía 4,2 metros de largo y pesaba en torno a 1.225 kilogramos. Su comportamiento siempre llamó la atención de la ONG Marine Mind, que se encargó de monitorizar sus movimientos hasta su muerte. ¿El motivo? Solía nadar en zonas tan meridionales como la bahía de Risavika, en la cual apareció su cadáver, cuando lo habitual es encontrar a estas ballenas en áreas mucho más próximas al Ártico. Además, se mostraba dócil y amigable con los humanos, lo que incrementó las sospechas de que había sido domesticada previamente.

Comportamiento misterioso

Sebastian Strand, fundador de la citada ONG Marine Mind, ha declarado que la ballena, que podría haber llegado a vivir entre 40 y 60 años, “estaba bien el viernes”. Tuvo que ser retirada del agua mediante una grúa y ahora se le realizará una necropsia con el propósito de averiguar cuál fue la causa de su muerte. En una primera exploración, no se encontraron heridas visibles que pudieran explicar el repentino deceso de la beluga.

Según la BBC, la agencia de inteligencia noruega cree firmemente que Hvaldimir fue entrenada por el ejército ruso. Sin embargo, en The Guardian señalan que algunos expertos consideran que también pudo haber sido adiestrada como 'ballena de terapia', ya que de lo contrario no se hubiera mostrado tan dócil ante los humanos en general. Además, sus movimientos siempre han sido impredecibles, pero especialmente lo fueron en los últimos meses de su vida.

En este sentido, Eve Jourdain, bióloga marina que inició un programa de alimentación cuyo propósito era velar por el bienestar de Hvaldimir y que concedió una entrevista a The New York Times el año pasado, reconoció que la beluga “parecía perdida” y que su comportamiento confundía a los expertos: “es una ballena del Ártico, no debería dirigirse al sur. Resulta todo un misterio”.