Una gran nube de azufre llega a España: de dónde procede y cuáles serán sus efectos

• La erupción que asustaba a Europa y que no ocurrió: el 'fraude' del volcán de Islandia
• Las imágenes más impactantes del volcán Grindavík en erupción en Islandia

El pasado jueves 22 de agosto, un volcán situado en la península de Reikjanes, en la zona suroeste de Islandia, entró en erupción. Así lo confirmó la Oficina Meteorológica de Islandia (IMO, por sus siglas en inglés) en un comunicado. Lo hizo a las 21:26 horas tras una serie de movimientos sísmicos que alertaron a las autoridades y a la población. Es el sexto episodio de estas características que vive la región desde el pasado mes de diciembre de 2023.

En concreto, el volcán responsable de la erupción recibe el nombre de Sundhnúksgígar y se sitúa muy cerca de la localidad de Grindavík. La erupción ha provocado una fisura de casi cuatro kilómetros de largo que no solo ha liberado grandes cantidades de lava, sino también una importante nube de dióxido de azufre que rápidamente fue transportada por el viento hacia el sur de Europa. De hecho, ha hecho saltar las alarmas en España por su potencial impacto sobre la calidad del aire.

Las concentraciones más elevadas de dióxido de azufre se han detectado en Galicia, Asturias, Cantabria, Castilla y León y el País Vasco. Aunque este gas puede causar irritación en los ojos y en las vías respiratorias, las cantidades presentes en el aire de estas regiones no representan un riesgo significativo para la salud pública. Sin embargo, se ha informado que en algunas áreas podría percibirse un leve olor a azufre.

Precauciones a tener en cuenta

Los meteorólogos alertan de que la nube de dióxido de azufre se mantendrá sobre la península durante el lunes, cuando empezará a disiparse de forma gradual. Aunque la exposición prolongada al dióxido de azufre puede ser perjudicial, las concentraciones actuales no deberían causar problemas graves. No obstante, las personas con afecciones respiratorias preexistentes deben tomar precauciones si experimentan molestias. Por ejemplo, usar mascarilla o permanecer en casa si no es estrictamente necesario salir.

Mientras tanto, la situación en Islandia sigue siendo monitoreada de cerca, ya que el volcán Sundhnúksgígar continúa activo. Las autoridades islandesas no descartan nuevas emisiones de gases en los próximos días, lo que podría generar más nubes de dióxido de azufre que podrían afectar a España y a otras áreas de Europa. La actividad volcánica en Islandia es un fenómeno relativamente común, pero la magnitud de esta erupción ha llamado la atención debido a su impacto en la calidad del aire en varios países europeos.