No es cosa tuya: las cucarachas cada vez son más resistentes a los insecticidas domésticos

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Los insecticidas piretroides son comúnmente utilizados para el control de las plagas de insectos. En concreto, lo que hacen es interferir en el transporte de sodio en las membranas de las células neuronales. En cuestión de segundos, son incapaces de moverse y acaban falleciendo poco después. Hasta ahora, se creía que las cucarachas no habían desarrollado resistencia a este tipo de venenos.

Sin embargo, un reciente artículo publicado en la revista Journal of Economic Entomology de la Universidad de Oxford, el cual ha sido elaborado por científicos estadounidenses, afirma que esto ha cambiado. En concreto, hace referencia a la variedad de cucaracha Blattella germanica, que es aquella que con más frecuencia se encuentra en los hogares de Europa y de casi todo el mundo.

Al parecer, las 'cucarachas alemanas' o 'rubias', como también son conocidas popularmente, han desarrollado una capacidad notable para resistir a los piretroides, los componentes principales de la mayoría de los aerosoles e insecticidas domésticos. Una sustancia que también se utiliza en los champús contra los piojos y en los destinados a desparasitar a los perros.

El experimento: las cucarachas adquieren nuevos comportamientos

Los científicos de las universidades de Kentucky y Austin rociaron una superficie con un insecticida piretroide. Después, liberaron a una comunidad de cucarachas sobre ella y la mantuvieron ahí durante media hora. Transcurrido ese tiempo, solo el 20 % de las cucarachas habían muerto. La mayoría de las que sobrevivieron tardaron entre 8 y 24 horas en fallecer. Eso sí, alguna tardó en hacerlo cinco días.

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Según concluye el estudio, los insecticidas piretroides han sido utilizados con mucha asiduidad para hacer frente a infestaciones domésticas. Con el paso del tiempo, las cucarachas han logrado desarrollar diversos niveles de resistencia, lo que se traduce en que muchos ejemplares tarden bastante más de lo previsto inicialmente en morir después de exponerse a ellos.

Por si fuera poco, los investigadores no solo observaron que las cucarachas se habían vuelto más resistentes químicamente, sino que también habían desarrollado comportamientos destinados a evitar el contacto prolongado con insecticidas piretroides. Conductas que elevan su tasa de supervivencia y complican más su erradicación.

Algunos ejemplares expuestos al insecticida tardaron en morir cinco días

El estudio también reveló que la eficacia de los productos varía según la superficie en la que se apliquen. Por ejemplo, los paneles de yeso pintados mostraron ser menos efectivos que otros materiales, como las baldosas cerámicas o el acero inoxidable, lo que sugiere que el entorno juega un papel crucial en la efectividad de los tratamientos contra las cucarachas.