Calendario astronómico de agosto de 2024: perseidas, delta acuáridas y luna llena

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El mes de agosto de 2024 está siendo único para los amantes de la astronomía. En primer lugar, porque la NASA espera que antes de que llegue septiembre aparecerá una nueva estrella en el cielo nocturno. Será originada por la nova recurrente del sistema binario T Coronae Borealis, que suele repetirse en ciclos de entre 78 y 80 años. La última vez que fue visible desde la Tierra fue en 1948 y no podrá volver a contemplarse en todo el siglo XXI. Por tanto, estamos ante una oportunidad única.

Sin embargo, la llegada de la luz procedente de la nova de T Coronae Borealis, que se encuentra a 3.000 años luz de nuestro planeta, no será el único evento astronómico digno de mención durante el presente mes. Además, durante su transcurso estamos pudiendo disfrutar de dos de las lluvias de estrellas más espectaculares del año. Hablamos, cómo no, de las delta acuáridas y de las perseidas.

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La lluvia de estrellas delta acuáridas deben su nombre a la constelación de Acuario, en la cual posee su radiante (el punto del que parecen surgir), y a su estrella delta, que se llama Skat. Los meteoros, que se desplazan a velocidades de hasta 15.000 kilómetros por hora, proceden del cometa 96P/Machholz, el cual tarda aproximadamente cinco años en completar una órbita alrededor del Sol.

Este fenómeno dio comienzo el pasado 12 de julio, cuando el planeta empezó a atravesar la estela de fragmentos dejada por el cometa en su trayectoria. Las estrellas fugaces serán visibles hasta el próximo 23 de agosto, si bien es cierto que su punto álgido ya pasó. En concreto, este pico de actividad se produjo la madrugada del 30 al 31 de julio. Aun así, siguen siendo fácilmente visibles en el firmamento.

Las perseidas, la lluvia de estrellas más espectacular de agosto

Sin embargo, la auténtica protagonista del mes de agosto de 2024, como sucede todos los años, será la lluvia de estrellas perseidas. En concreto, su radiante se encuentra en la constelación de Perseo y también se conocen como “lágrimas de San Lorenzo”. ¿El motivo? Su pico máximo de actividad suele coincidir con el día dedicado a este santo, que es el 10 de agosto.

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Sin embargo, este año no será así. Y es que el pico de actividad de las perseidas en 2024 se producirá entre el domingo 11 y el martes 13 de agosto, cuando su intensidad se elevará hasta los 200 meteoros por hora. Podrán apreciarse a simple vista en el cielo nocturno hasta el próximo 24 de agosto, cuando la Tierra atraviese definitivamente la estela del cometa Swift-Tuttle.

En agosto también hay una superluna

El último gran evento que deben apuntar en sus calendarios los aficionados a la astronomía es la 'Luna llena del Esturión'. Esta denominación se debe a que solía coincidir con la mejor época para pescar estos peces en muchas regiones del hemisferio norte. Especialmente, en Norteamérica. Además, puesto que el satélite se encontrará en su perigeo en el momento de producirse, se tratará de una 'superluna'.

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En concreto, se prevé que este fenómeno haga que la luna llena de agosto se perciba un 30 % más brillante y un 16 % más grande de lo que es habitual. El plenilunio tendrá lugar el próximo lunes 19 de agosto a las 20:25 horas. Si los cielos se encuentran despejados y se busca un lugar elevado y alejado de la contaminación lumínica, tanto este como el resto de fenómenos astronómicos citados anteriormente se podrán observar sin necesidad de utilizar telescopios ni prismáticos.