Se llama Loki, pesa 5 toneladas y tiene cuernos gigantes: así es el último dinosaurio descubierto

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Los dinosaurios nos llaman poderosamente la atención a todos los seres humanos. Es más, podríamos decir que estos grandes reptiles, que desaparecieron hace 65 millones de años como consecuencia del impacto de un meteorito, nos cautivan. Por ello, aunque debido a películas como Jurassic Park tengamos una idea equivocada sobre el lugar en el que vivían, encontrar un ejemplar perteneciente a una especie desconocida hasta ahora es un evento digno de mención.

En este sentido, un grupo de paleontólogos ha descubierto una nueva especie de dinosaurio bautizada como Lokiceratops rangiformis, que vivió hace aproximadamente 78 millones de años. Este sorprendente ejemplar fue encontrado en el norte de Montana en 2019 y destaca por contar con una peculiar cornamenta, la cual ha sido considerada como única en su tipo y sin precedentes en la familia de los ceratopsianos.

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R. Badillo

El nombre de Lokiceratops rangiformis le ha sido concedido en honor al dios nórdico Loki, una figura mitológica conocida por su astucia y por su característico casco con cuernos. Además, en los últimos años se ha vuelto muy popular gracias a la serie Vikingos y a las películas de Marvel.

Principales características de Loki: se distingue por su tamaño

La cornamenta de este dinosaurio, con cuernos curvos y asimétricos, recuerda significativamente al casco de Loki. La reconstrucción del cráneo, basada en los fragmentos fósiles recuperados en 2019, permitió a los investigadores identificarlo como una especie diferente de cualquier otra conocida. Sus restos fósiles han sido trasladados al Museo de la Evolución en Dinamarca, donde se encuentran exhibidos para su estudio y disfrute público.

Este dinosaurio es pariente lejano del Triceratops y se distingue por su gran tamaño. En concreto, alcanzó una longitud cercana a los siete metros y un peso aproximado de cinco toneladas. A pesar de sus similitudes con otros ceratopsianos, el Lokiceratops carece de un cuerno nasal, lo que lo hace aún más singular dentro de su familia. Su hábitat estaba formado por llanuras costeras subtropicales, en las cuales coexistían diversas especies de dinosaurios herbívoros.

Esto sugiere una alta especialización y adaptación a su entorno por parte del Lokiceratops. El anuncio de su descubrimiento fue realizado a través de la revista científica PeerJ. En el artículo, los investigadores afirman que este fósil es una evidencia clara de la rápida evolución y diversificación de estos animales dentro del área geográficamente limitada conocida como Laramidia. En este ecosistema, al menos cinco especies de dinosaurios con cuernos compartían el mismo territorio, algo que no se había documentado anteriormente.