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La NASA sacará de órbita la Estación Espacial Internacional en 2031
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CHOCARÁ EN EL OCÉANO PACIFICO

La NASA sacará de órbita la Estación Espacial Internacional en 2031

La NASA acaba de publicar sus planes de futuro para la Estación Espacial Internacional (ISS en sus siglas en inglés) para la que pronostica que saldrá de órbita en enero de 2031

Foto: La NASA planea sacar de órbita la Estación Espacial Internacional en 2031 (Twitter @NASA)
La NASA planea sacar de órbita la Estación Espacial Internacional en 2031 (Twitter @NASA)

En esa fecha, enero de 2031, la estructura de 444.615 kilos realizará un aterrizaje forzoso en un punto remoto del océano y se estrellará contra un "cementerio de naves espaciales", según ha confirmado la NASA. Mientras tanto, el laboratorio espacial seguirá funcionando "de forma segura hasta 2030" tras el compromiso asumido por el presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris el mes pasado.

Durante más de 20 años, la Estación Espacial Internacional ha sido "un faro de colaboración internacional científica y pacífica" en el espacio, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. Sin embargo, su futuro a largo plazo es insostenible ya que todos los objetivos de su misión se habrán completado para fines de esta década.

Por eso, la agencia espacial dirige ahora sus miras a las plataformas espaciales operadas comercialmente. De hecho, la extensión de la vida útil de la ISS hasta 2030 tiene como objetivo dar a la industria privada norteamericana el tiempo necesario para desarrollar las capacidades para operar plataformas de microgravedad. La NASA planea comprar tiempo de tripulación para "al menos dos, y posiblemente más" astronautas a bordo de este tipo de estaciones a principios de la década de 2030. Varias empresas, incluida Blue Origin de Jeff Bezos, ya tienen planes para lanzar sus propias plataformas comerciales.

Pero, ¿cómo saldrá de la órbita la ISS?

En el escenario perfecto, la altitud orbital de la estación espacial se reducirá lentamente desde su altitud actual de 408 km. A medida que la altitud disminuya, se encontrará con una atmósfera cada vez más densa, lo que agregará más resistencia y la empujará aún más abajo.

Al viajar a gran velocidad, comenzará a calentarse y arrojará escombros a su paso. Por este motivo, el plan es que la ISS se estrelle en un área deshabitada del Océano Pacífico sur, cerca de Point Nemo, un cementerio de naves espaciales que está situado en el punto más distante de cualquier tramo de tierra del planeta. De este modo, la NASA pretende evitar que esos deshechos dañen a personas o propiedades.

La estructura de 444.615 kilos realizará un aterrizaje forzoso en un punto remoto del océano

Pero, por supuesto, hay riesgos. La NASA advierte que, si hubiera una mayor actividad solar, esto expandiría la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, aumentaría la resistencia a la velocidad de la estación espacial, haciéndola lenta y cayendo más rápido, lo que podría significar que no daría en el blanco esperado.

En esa fecha, enero de 2031, la estructura de 444.615 kilos realizará un aterrizaje forzoso en un punto remoto del océano y se estrellará contra un "cementerio de naves espaciales", según ha confirmado la NASA. Mientras tanto, el laboratorio espacial seguirá funcionando "de forma segura hasta 2030" tras el compromiso asumido por el presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris el mes pasado.

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