Muere un niño de 7 años en un nuevo caso de infección por la ameba comecerebros

Un niño de apenas siete años murió el pasado 7 de agosto en el condado de Tehama, ubicado en el estado de California (Estados Unidos), tras contraer una "devastadora" infección en el cerebro conocida por el nombre de meningoencefalitis amebiana primaria (PAM, por sus siglas en inglés) y provocada por una ameba, un microbio vivo unicelular llamado 'Naegleria fowleri' según su nombre científico y conocido popularmente como la ameba comecerebros, que con frecuencia "se encuentra en agua dulce templada de lagos, ríos o aguas termales, así como en la tierra", de acuerdo con lo que explican en su página web los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del departamento de Salud de Estados Unidos (CDC).

En sintonía con lo que reportan en 'Los Angeles Times', el menor se habría infectado tras nadar en un lago emplazado al norte de California, donde la ameba habría entrado en su organismo a través de la nariz. "El 30 de julio, David tuvo que acudir a urgencias y después fue derivado al UC Davis Medical Center de Sacramento", explicaba la tía del menor en una página para recaudar fondos que ayudasen a sufragar los costes médicos que se abrió cuando ingresaron al pequeño. El menor seguía con vida gracias al apoyo médico que le ayudaba a respirar, pero falleció el 7 de agosto en el que para la familia del niño no tiene por qué ser un adiós "en vano", ya que instan a quienes hayan ido a parar a la página de GoFundMe, en la que siguen recolectando fondos para costear las facturas médicas, a que visiten una asociación que impulsó la familia de otro menor fallecido por la ameba comecerebros.

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El Confidencial

Tal y como informa Associated Press, la infección causada por la 'Naegleria fowleri' es "extremadamente rara", pues desde 1971 tan solo se han registrado unos 10 casos en el estado de California, en sintonía con las cifras con la que cuenta la Agencia de Servicios de Salud del Condado de Tehama. En la década que abarcó del 2010 al 2019, se reportaron tan solo 34 infecciones en todo Estados Unidos, según lo que se puede consultar en la información que proveen los CDC. No se conoce con exactitud cuándo fue el niño a nadar al lago, pero se sabe que los síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria empiezan a surgir entre uno y nueve días después; mientras que el fallecimiento puede producirse en un plazo máximo de 18 días. No obstante, se considera que, por la rapidez con la que la infección avanza, es difícil detectar la presencia de esta ameba.

¿Cómo se da la infección de la ameba?

Este parásito se introduce en el organismo humano normalmente cuando agua contaminada entra por la nariz de una persona tras haber nadado o buceado en lugares de agua dulce a temperatura templada, como pueden ser ríos o lagos, y en raras circunstancias la infección se puede producir por nadar en una piscina con agua que no ha sido tratada correctamente por contener insuficiente cloro. "Una vez que la ameba se ha introducido por la nariz, viaja hasta el cerebro donde causa la meningoencefalitis, que normalmente es mortal", explican desde los CDC.

En Estados Unidos, la mayor parte de las infecciones se producen durante los meses de verano, con "mayor frecuencia" en estados de la franja sur, pero también en lugares más al norte. Fuera de la temporada estival, "es menos probable que la ameba comecerebros se encuentre en el agua cuando las temperaturas bajan, pero sí puede hallarse en los sedimentos de lagos o ríos a temperaturas mucho menores a la que se encuentra normalmente el agua", explican desde los CDC.