Eclipse solar, en directo: sigue el fenómeno astronómico desde el Planetario de Madrid

• Así se ha visto el eclipse solar desde distintas partes del mundo

Quienes alcen la vista al cielo este jueves podrán contemplar un eclipse anular de Sol. El fenómeno se iniciará en el océano Atlántico, a una latitud de 23º, y terminará al sureste de Kumul, en la región autónoma de Sinkiang (China), después de casi cinco horas. En España, se verá como parcial y tendrá una magnitud tendrá una magnitud (fracción del diámetro solar ocultado por la Luna) de 0,2 en la costa noroeste (A Coruña), en torno a 0,1 en el interior y noreste de la península, y alrededor de 0,02 o algo mayor en el sureste, en las islas Baleares y en las islas Canarias.

Desde Madrid, el eclipse se iniciará a las 11:01 horas y el máximo se producirá en torno a las 11:43, momento en que la magnitud será de 0,12 (equivalente al tamaño de una uña si se tapa el sol con un dedo). Terminará después de una hora y media, a las 12:29. Quienes no puedan salir al aire libre para contemplarlo o no dispongan de la protección necesaria para no dañar sus ojos, también podrán seguirlo a través de la retransmisión en directo del Planetario de Madrid o la del Real Observatorio, que ofrecerá la señal captada mediante su telescopio, situado junto al parque del Retiro.

El último eclipse solar visible como parcial en España tuvo lugar el 21 de agosto de 2017, si bien las condiciones no fueron las ideales, al producirse a las horas finales del día. El siguiente se verá el 25 de octubre de 2022 en el noreste de la Península y Baleares, mientras que para el próximo eclipse total habrá que esperar hasta el 12 de agosto de 2026. Un año después, el 2 de agosto de 2027, habrá otro; y el 26 de enero de 2028 se podrá ver un eclipse anular.

¿Qué es un eclipse solar?

Un eclipse solar es el fenómeno por el cual la luz del Sol es total o parcialmente ocultada al interponerse un astro entre el Sol y el observador. En los eclipses de Sol vistos desde la Tierra, el astro que oculta el Sol es la Luna. Desde el punto de vista del observador, los eclipses de Sol se clasifican en: totales, anulares y parciales. Dicho observador dirá que ha visto un eclipse total cuando ve la Luna cubrir enteramente el disco del Sol. Sin embargo, otro observador situado centenares de kilómetros más al norte o más al sur que el primero verá la Luna cubrir sólo una parte del Sol, de manera que para él el eclipse será parcial. Hay ocasiones en las que la Luna no llega a cubrir enteramente el Sol desde ningún punto de la Tierra, por lo que para todos los observadores el eclipse es parcial.

Otro tipo común de eclipses es el eclipse anular. Estos se dan cuando el observador ve que el disco de la Luna no llega a cubrir el disco del Sol, aunque sus centros estén bien alineados. Esto es debido a que la Luna se encuentra ese día más lejos de la Tierra que en el caso de un eclipse total, de modo que su disco se ve más pequeño que el del Sol. En tal caso se observa un anillo brillante rodeando el disco lunar.

El plano por el que orbita la Luna alrededor de la Tierra está inclinado 5º respecto al plano por el que orbita la Tierra (y la Luna) alrededor del Sol. Dado que los eclipses requieren del alineamiento casi perfecto de los tres astros, los eclipses se dan muy pocas veces a lo largo del año. La Luna tarda un mes aproximadamente en completar una vuelta alrededor de la Tierra, por lo que si ambos planos coincidieran, habría 12 eclipses de Sol y otros 12 de Luna cada año.

En la práctica, el número de eclipses que se dan cada año es de entre 4 y 7, incluyendo los de Sol y Luna. En muchos casos los eclipses son parciales (o incluso penumbrales sólo en los de Luna), y visibles desde una fracción de la superficie terrestre. Cuando la Luna se encuentra cerca del Sol en el cielo la fase es de luna nueva, y existe la posibilidad de un eclipse de Sol. Cuando la Luna se encuentra en la dirección opuesta al Sol (visible toda la noche) la fase es de luna llena, y existe la posibilidad de un eclipse de Luna.