Muere la primera persona del mundo por reinfección del coronavirus

Aunque han pasado siete meses desde que el mundo empezó a blindarse ante la amenaza que se extendía del coronavirus SARS-CoV-2, lo cierto es que el virus responsable de la enfermedad del covid-19 es todavía, en muchos aspectos, un gran desconocido. Mientras que la inmunidad al coronavirus sigue siendo una incógnita, a la lista de lo que se sabe y lo que no acerca de la transmisión del virus se ha sumado en el último mes los casos de pacientes reinfectados que han vuelto a dar positivo en la enfermedad después de haberla superado.

En Cataluña, se detectó en el mes de septiembre el primer caso de covid-19 grave por reinfección y, ahora, se ha producido la primera muerte del mundo en circunstancias similares. Se trata de una mujer neerlandesa de 89 años, una de las pacientes que engrosa la lista de los 25 casos de reinfección con SARS-CoV-2 conocidos en todo el mundo —a la que se ha unido recientemente el primer paciente reinfectado de Estados Unidos, un caso confirmado por la revista 'The Lancet' en un estudio — y que falleció tras enfermar de nuevo de covid-19. Su situación clínica se vio agravada por una forma rara de cáncer de médula ósea que padecía, y que ha convertido a esta panciente en la primera muerte conocida por una reinfección de coronavirus.

Según explicó este martes, 13 de octubre, la viróloga Marion Koopmans, la paciente tuvo que ser ingresada en el hospital durante la primera ola de contagios del SARS-CoV-2, después de desarrollar síntomas como fiebre alta y tos fuerte, pero fue dada de alta a los cinco días y dio negativo en las dos pruebas PCR a las que fue sometida después de que desaparecieran los síntomas. La paciente neerlandesa padecía también una enfermedad conocida como Macroglobulinemia de Waldenström, una forma rara de cáncer de médula ósea, por lo que su sistema inmunológico llevaba meses afectado por ello.

Dos meses después de superar el covid-19, la anciana empezó a tomar nuevas sesiones de quimioterapia, pero enseguida desarrolló fiebre, tos y experimentó una fuerte falta de aire solo dos días después, por lo que fue readmitida en el hospital. Fue sometida a una PCR, en la que dio positivo en coronavirus, obteniendo a la par resultados negativos en dos pruebas serológicas que se le hicieron para detectar si aún tenía anticuerpos contra el virus en su sangre después de la primera vez que se contagió.

Seguramente haya fallecido al final a causa del coronavirus, pero también estaba ya muy enferma

Ocho días después de su admisión hospitalaria, el estado de salud de la paciente se deterioró de forma drástica y murió dos semanas después. "Seguramente haya fallecido al final a causa del coronavirus, pero también estaba ya muy enferma", declaró a la prensa local Koopmans, que participa en un seguimiento de las reinfecciones que está haciendo la Universidad de Oxford. La viróloga neerlandesa destacó que hoy en día hay alrededor de 25 casos de reinfecciones conocidos en todo el mundo, y en la mayoría de ellos se desarrollaron síntomas menos graves que durante el primer contagio.

Así, los científicos asumen que las reinfecciones siguen "siendo excepciones", aunque Koopmans cree que "habrá más" pero matiza que "la pregunta importante sigue siendo si esto es algo típico del covid-19", porque en muchos casos el segundo contagio tuvo lugar tan solo dos meses de la primera infección. Aunque espera que la mayoría de las personas que hayan superado un primer contagio con coronavirus estén ahora protegidas "durante más tiempo" contra la enfermedad, reconoció que, en cualquier caso, "esto no durará toda la vida porque nunca se ha visto eso con ningún virus respiratorio".

Todavía no está claro qué podrá significar el conocimiento de estos casos concretos en el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus SARS-CoV-2, ni hasta qué punto el sistema inmunológico aprende lo suficiente durante la primera infección del covid-19, pero los anticuerpos producidos de forma natural después de un contagio inicial parecen desaparecer con relativa rapidez en ciertos casos.