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Encuentran ejemplares del perro cantor de Nueva Guinea, que se creía extinto
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EN LA ZONA INDONESIA DE LA ISLA

Encuentran ejemplares del perro cantor de Nueva Guinea, que se creía extinto

Estos animales, que tienen un aullido único, llevaban desde los años 50 sin ser vistos de modo salvaje, pero los análisis de ADN confirman que descienden de la misma raza

Foto: El perro cantor de Nueva Guinea está considerado como uno de los más raros del mundo (Foto: YouTube)
El perro cantor de Nueva Guinea está considerado como uno de los más raros del mundo (Foto: YouTube)

Su nombre llama la atención por sí mismo, pero el perro cantor de Nueva Guinea es un animal muy especial. Guarda un aspecto similar al de los dingos australianos, pero tiene algo que le hace completamente único: su aullido. Ahora, los científicos que pensaban que esta especie se había extinguido han anunciado que han encontrado ADN que demuestra que siguen viviendo de modo salvaje, aunque no donde se les presuponía.

Después de Groenlandia, Nueva Guinea es la mayor isla del mundo. De allí procede esta especie que los científicos llevaban años sin encontrar y que ahora ha reaparecido gracias al incansable trabajo de James McIntyre, científico y presidente de una fundación animal. Pero lo han hecho al otro lado de la frontera: Nueva Guinea está dividida entre Papúa Nueva Guinea e Indonesia y los perros, que siempre habían sido localizados en el país que les da su nombre, ahora habitan en las tierras altas que pertenecen a Indonesia.

James McIntyre dio con esta raza de perro tras una gran investigación. Un guía había hecho una foto en 2012 de un perro salvaje y el científico se propuso encontrarlo. Convenció a una polémica petrolera que opera en la zona para que le diera los fondos necesarios y se lanzó a su búsqueda. En el año 2016, y después de un mes buscando, encontró a un total de 15 perros a los que pudo fotografiar. No se habían vuelto a ver desde los años 50 del siglo pasado.

Un perro con nombre blanco

McIntyre ha explicado al New York Times que "los lugareños lo conocían como el perro salvaje de las Tierras Altas, pero el nombre de 'perro cantor de Nueva Guinea' se lo pusieron los caucásicos. Como yo no sabía qué eran, los llamé los perros salvajes de las Tierras Altas". Era el momento de saber qué tipo de perros eran aquellos que poblaban ese territorio.

Este hallazgo ayudaría a revitalizar la población de perros cantores de Nueva Guinea que se reduce a unos pocos ejemplares que viven en cautividad

El científico pudo conseguir dos muestras de ADN conseguidas de sendos animales y los análisis demostraron que descendían de los famosos perros cantores de Nueva Guinea. Heidi G. Parker, una investigadora que trabajó en esos análisis, reconoce que "durante décadas hemos pensado que el perro cantor de Nueva Guinea está extinto en estado salvaje". Pero ahora, puede confirmar que "no están extintos. De hecho, todavía existen en la naturaleza".

Las pruebas revelaron que los perros encontrados en 2016 comparten el 72 por ciento de sus genes con otros perros cantores de Guinea que viven en cautividad en diferentes partes del mundo. Sin embargo, los que viven en plena naturaleza tienen más variación genética, algo normal en una población salvaje. Los expertos creen que ese 28% de diferencia se debe a cruces con otras especies locales o que se remontan al ancestro común de todos los perros.

El biólogo Claudio Sillero, de la Universidad de Oxford, tiene claro que este análisis, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, confirma la relación entre los dingos australianos y los perros de Nueva Guinea, los que están considerados como "los perros 'domésticos' más antiguos que hay en la Tierra"

La coautora del estudio, Elaine A. Ostrander, explica que este hallazgo ayuda a comprender la domesticación de perros: "Proporcionan la pieza que faltaba y que en realidad no teníamos antes". Para Laurent Frantz, especialista en genética de la Universidad Queen Mary de Londres, gracias a este descubrimiento se confirma que "estas poblaciones han sido continuas durante mucho tiempo". Queda por saber cuándo y dónde los perros se volvieron salvajes.

Su nombre llama la atención por sí mismo, pero el perro cantor de Nueva Guinea es un animal muy especial. Guarda un aspecto similar al de los dingos australianos, pero tiene algo que le hace completamente único: su aullido. Ahora, los científicos que pensaban que esta especie se había extinguido han anunciado que han encontrado ADN que demuestra que siguen viviendo de modo salvaje, aunque no donde se les presuponía.

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