Hallan unas misteriosas burbujas de gas en el centro de la Vía Lactea

El universo todavía tiene muchas preguntas que responder para el ser humano y constantemente se descubren fenómenos que desafían el conocimiento que tenemos del mismo.

Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto unas misteriosas nubes de gas frío y denso que proceden del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia, y han salido disparadas "como balas".

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Según los investigadores, que han publicado un estudio al respecto en la revista científica “Nature”, este hallazgo tiene importantes implicaciones para comprender cómo puede ser el futuro de nuestra galaxia.

Origen desconocido

"El viento en el centro de la Vía Láctea ha sido objeto de un gran debate desde el descubrimiento hace una década de las llamadas burbujas Fermi", explica la astrofísica Naomi McClure-Griffiths de la Universidad Nacional de Australia en declaraciones a Science Alert.

"Si pierdes la suficiente cantidad, la galaxia pierde su capacidad de formar estrellas", advierten

Estas estructuras son dos gigantescos orbes de gas caliente, que salen del centro de la galaxia, en perpendicular a su plano, y que emiten radiación de diferentes rayos cósmicos.

Estas burbujas han sido un rompecabezas desde su descubrimiento, porque no está claro qué las causó, hace varios millones de años, pero podrían tener importantes consecuencias en el futuro.

Esas nubes de gas frío y denso que proceden del centro de la Vía Láctea y que se escapan son necesarias para la formación de estrellas

"Cuando te quedas sin una importante cantidad de masa, pierdes parte del material que podría ser empleado para formar estrellas", añade McClure-Griffiths. “Si pierdes la suficiente cantidad, la galaxia pierde su capacidad de formar estrellas".

Agujero negro o formación de estrellas

De esta manera, según la astrofísica, "poder observar pruebas de cómo la Vía Láctea está perdiendo su capacidad de formar estrellas es apasionante, y te hace plantearte qué va a pasar a continuación".

"Seguimos buscando la evidencia definitiva, pero el asunto se complica a medida que aprendemos más sobre él"

La investigación teoriza sobre dos posibles causas de estas nubes de gas. Es posible que la formación periódica de estrellas en los últimos 50 millones de años pueda explicar parcialmente el volumen de gas que se expulsa, pero los modelos sugieren que tales nubes tienen una vida bastante corta y no está claro cuánto tiempo sobrevivirían a una alta aceleración, especialmente en un viento caliente.

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También es posible que el gas frío de alta velocidad se forme directamente dentro del flujo de salida mezclando nubes lentas y frías y vientos rápidos y calientes. Esto resolvería varios problemas, pero las simulaciones actuales han sido incapaces de replicar todo el proceso.

"Estamos intentando averiguar si lo que produce este fenómeno es un agujero negro o la formación de estrellas", apunta Enrico Di Teodoro, director del estudio e investigador en la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).

“Seguimos buscando la evidencia definitiva, pero el asunto se complica a medida que aprendemos más sobre él", concluye.