El aislamiento por el coronavirus está haciendo que la Tierra vibre menos

Calles vacías de gente, muchísimo menos tráfico por las carreteras: nuestras ciudades se están volviendo muy silenciosas a causas de las medidas de contención para combatir la propagación del coronavirus. Los científicos también lo están notando.

Sismólogos del mundo están reportando mucho menos ruido sísmico ambiental, vibraciones generadas por automóviles, trenes, autobuses y personas que llevan a día su vida diaria, lo que desemboca en que la corteza superior de la Tierra se está moviendo un poco menos y permite a los científicos detectar eventos más pequeños. Thomas Lecocq, geólogo y sismólogo del Observatorio Real de Bélgica, señaló por primera vez este fenómeno en Bruselas. La capital belga está viendo como su ruido sísmico ambiental se ha reducido hasta un 50% desde el inicio de la cuarentena del país, con un nivel de ruido similar al que se da el día de Navidad.

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Esto, según señala Lecocq a CNN, ha permitido a los sismólogos detectar terremotos más pequeños y otros eventos sísmicos que las estaciones sísmicas no habrían registrado. Las estaciones sísmicas se sitúan normalmente fuera de las zonas urbanas, porque la reducción del ruido humano hace que sea más fácil recoger vibraciones sutiles en el suelo. No obstante, la situada en Bruselas fue construida hace más de un siglo y la ciudad se ha expandido a su alrededor, lo que hace que habitualmente sea "bastante inútil", según reconoce Lecocq, pues el ruido humano no permite una correcta recepción de eventos.

Medidor de la efectividad del confinamiento

Lecocq explica que los gráficos que detectan el ruido humano son una evidencia de que la gente está haciendo caso a las advertencias de las autoridades para permanecer dentro de los hogares y minimizar la actividad externa tanto como sea posible.

Los sismólogos de otras partes del mundo están viendo efectos similares en sus propias ciudades. Ejemplos de ellos son científicos en Londres, en Los Ángeles o en Ciudad de México. Precisamente, Raphael De Plaen, investigador postdoctoral de la Universidad Nacional Autónoma de México, sostiene que este tipo de datos sismológicos también se pueden utilizar para identificar dónde las medidas de contención no están siendo tan efectivas como cabría esperar.