China registra un brote de gripe aviar cerca del foco del coronavirus

El Gobierno de China ha detectado un importante brote de gripe aviar H5N1 en una granja de la provincia de Hunan, fronteriza con la de Hubei, en plena ola de expansión del nuevo coronavirus surgido en Wuhan. Según un comunicado divulgado en la noche del sábado por el Ministerio chino de Agricultura y Asuntos Rurales y publicado ayer por la prensa local, el brote se localiza en una granja situada en el distrito de Shuangqing de la ciudad de Shaoyang, donde murieron 4.500 pollos por el contagio de los casi 8.000 con los que cuenta.

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Las autoridades locales han sacrificado 17.828 aves de corral después del brote, que por el momento no ha afectado a ninguna persona. El virus de la gripe aviar H5N1 causa enfermedad respiratoria grave en las aves y es contagioso para los humanos, aunque según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es posible, pero difícil, transmitir la gripe aviar de persona a persona.

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La gripe aviar es muy mortal para los humanos que la contraen, con una tasa de mortalidad de más del 50%, muy alta en comparación con la del SARS (10%) o el nuevo coronavirus (2% aproximado). El virus se detectó por primera vez en 1996 en gansos en China y es especialmente mortal para las aves de corral. El contagio en humanos suele producirse en personas que tienen contacto con las aves durante un tiempo prolongado.

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Mientras tanto, el Gobierno chino trabaja a contrarreloj para evitar la expansión del coronavirus 2019-nCoV, que ya se ha cobrado la vida de al menos, 362 personas —57 en las últimas 24 horas— y ha infectado a más de 17.000, según la última actualización del informe que cada noche difunde la Comisión Nacional de Salud de China, al que habría que sumar un fallecimiento registrado en Filipinas.

Ocho ciudades de Hubei, la región donde se originaron la mayoría de casos, continúan cercadas por el Gobierno chino para contener la expansión del virus, lo que en total mantiene confinadas a más de 40 millones de personas. Fuera de la China continental, se tiene constancia de 15 casos en Hong Kong, 10 en Taiwán y ocho en Macao. En Japón se han confirmado 20 casos; en Tailandia 19; en Corea del Sur 15; y en Singapur 13. Asimismo, se han detectado otros 12 en Australia; 11 en Estados Unidos; 10 en Alemania; siete en Vietnam; seis en Francia; cinco en Emiratos Árabes Unidos; cuatro en Canadá; tres en India; dos en Italia, Reino Unido, Rusia y Filipinas; y uno en Camboya, Nepal, Finlandia, Suecia, España, y Sri Lanka.