Desarrollan un sistema que puede enfriar hasta 13 grados sin electricidad (y a pleno sol)

Científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y de la Pontificia Universidad Católica de Chile han desarrollado un nuevo dispositivo de enfriamiento radiativo, que logra reducir su temperatura interior en más de 13 grados sin usar energía, a pesar de estar coloca al sol en un día despejado.

Según informa la propia web del MIT, el dispositivo, que no tiene partes móviles, funciona mediante un proceso llamado refrigeración radiativa. Bloquea la luz solar entrante para evitar que se caliente y, al mismo tiempo, irradia de manera eficiente luz infrarroja, que es esencialmente calor, que pasa directamente hacia el cielo y hacia el espacio, enfriando el dispositivo significativamente por debajo de la temperatura ambiente.

TE PUEDE INTERESAR

El tamaño de las olas de calor podría crecer hasta un 80% a mediados de siglo

El Confidencial

La clave para el funcionamiento de este sistema simple y económico es un tipo especial de aislamiento, hecho de una espuma de polietileno, llamado aerogel. Este material bloquea y refleja los rayos visibles de la luz solar para que no penetren a través de él y, al mismo tiempo, es altamente transparente para los rayos infrarrojos que transportan calor, que pueden escapar libremente hacia afuera.

Aerogel, la clave

Con este compuesto, pudieron hacer pruebas y demostraron que, incluso bajo condiciones extremas como las del desierto chileno, los objetos bajo su cobertura se mantuvieran hasta 13 grados por debajo de la temperatura ambiental.

El sistema se ha probado en condiciones climáticas extremas, como la que hay en el desierto chileno

Este sistema podría utilizarse, por ejemplo, como una forma de evitar que las verduras y las frutas se estropeen, lo que podría duplicar el tiempo que los productos permanecen frescos, en lugares remotos donde no se dispone de energía fiable o electricidad para la refrigeración, ha explicado Arny Leroy, del MIT.

Conservar los alimentos

El nuevo dispositivo se basa en un concepto mostrado hace un año, que también utilizaba enfriamiento radiativo pero empleaba una barrera física, una tira estrecha de metal, para proteger el dispositivo de la luz solar directa y evitar que se calentara. Ese dispositivo funcionó, pero proporcionó menos de la mitad de la potencia de enfriamiento que el nuevo sistema logra debido a su capa aislante altamente eficiente.

El enfriamiento radiativo es simplemente el proceso principal que la mayoría de los objetos calientes usan para enfriarse. Emiten radiación infrarroja de rango medio, que transporta la energía térmica del objeto directamente al espacio porque el aire es muy transparente a la luz infrarroja.