Una prueba 'low cost' para detectar sepsis podría salvar miles de vidas cada año
Los investigadores estiman que el dispositivo se podrá usar en todo el mundo en un plazo de entre tres y cinco años
La sepsis, también conocida como septicemia, es una afección médica muy grave que está causada por una drástica respuesta inmunitaria a una infección. Nuestro sistema inmunitario ataca a nuestros propios órganos, lo que puede provocar la muerte. De hecho, en España se detectan unos 50.000 casos cada año y uno de cada tres acaba en el fallecimiento del paciente.
Ahora, un grupo de investigadores ha descubierto un dispositivo que permite detectar esta terrible afección en apenas unos minutos. Mientras los test actuales tardan hasta tres días en confirmar un diagnóstico de sepsis, este nuevo dispositivo que contiene un electrodo promete hacerlo en menos de tres minutos y, además, a un coste muy bajo.
El mayor problema de la sepsis es su diagnóstico ya que los síntomas se suelen confundir con los de la gastroenteritis, la gripe o una infección en el pecho. Y cada hora que se retrasa el tratamiento con antibióticos, las posibilidades de fallecer van creciendo. Este nuevo dispositivo encontrará en dos minutos y medio si uno de los biomarcadores de proteínas de la sepsis, la interleucina-6 (IL-6), está presente en la sangre.
Un avance increíble
Para el doctor Damion Corrigan, uno de los desarrolladores del dispositivo, no hay duda y el IL-6 es uno de los mejores marcadores de sepsis. En declaraciones a la BBC, este médico asegura que “los análisis de sangre duran 72 horas y es un proceso muy laborioso, pero el tipo de análisis que prevemos podría estar al lado de la cama. Los médicos o enfermeras podrían monitorear los niveles de biomarcadores de sepsis por sí mismos".
Muchas personas que sobreviven a la sepsis sufren efectos: pérdida de una extremidad, insuficiencia renal o trastorno de estrés postraumático
Según el doctor Corrigan, "no sólo se trata de salvar vidas, muchas personas que sobreviven a la sepsis sufren efectos que cambian la vida como la pérdida de una extremidad, insuficiencia renal o trastorno de estrés postraumático". Este nuevo dispositivo se podría utilizar en pacientes en cuidados intensivos para que detecte cuándo aumentan los niveles de sepsis.
El doctor David Alcorn, asesor clínico y coautor del proyecto, asegura que el electrodo que incorpora este dispositivo de bajo coste podría detectar la sepsis y, al mismo tiempo, diagnosticar el tipo de infección y el antibiótico recomendado: "Las implicaciones son enormes y la posibilidad de administrar el antibiótico correcto al paciente en el momento adecuado es extraordinaria”.
Los investigadores son ambiciosos ya que estiman que el dispositivo se podrá usar a gran escala en un plazo de entre tres y cinco años. De momento han pedido ayudas para desarrollar el prototipo, pero tienen claro que será un éxito. Para el doctor Alcorn “tendrá un claro uso en los hospitales de todo el mundo".
La sepsis, también conocida como septicemia, es una afección médica muy grave que está causada por una drástica respuesta inmunitaria a una infección. Nuestro sistema inmunitario ataca a nuestros propios órganos, lo que puede provocar la muerte. De hecho, en España se detectan unos 50.000 casos cada año y uno de cada tres acaba en el fallecimiento del paciente.