La NASA despliega la "columna vertebral" de Artemis III: el paso crítico para volver a pisar la Luna

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La NASA informa de que se ha completado el traslado de la etapa central del cohete SLS de la misión Artemis III desde las instalaciones de ensamblaje en Nueva Orleans hasta el Centro Espacial Kennedy en Florida. Sin duda, se trata de un paso decisivo dentro del programa Artemis, que busca devolver astronautas a la superficie lunar tras más de cinco décadas sin misiones tripuladas.

La operación ha requerido el uso de sistemas de transporte altamente especializados capaces de movilizar los cinco componentes principales de esta etapa, incluyendo los depósitos de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, fundamentales para alimentar el sistema de propulsión del cohete.

Una pieza clave para volver a la Luna

Considerada la auténtica “columna vertebral” de Artemis III, esta etapa central será responsable de impulsar la nave Orion con los astronautas a bordo hacia la órbita terrestre. Posteriormente, se llevarán a cabo maniobras críticas que permitirán futuras misiones de alunizaje.

Con una altura aproximada de 64 metros, este componente es el mayor del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés). Su capacidad de almacenamiento supera los 2.774.700 litros de propelente criogénico, lo que permitirá alimentar los cuatro motores RS-25 durante más de ocho minutos de vuelo.

"Ver este hardware del cohete SLS desplegarse es un poderoso recordatorio de nuestro progreso hacia el regreso de los humanos a la superficie lunar", afirmó Lori Glaze, administradora asociada en funciones del área de sistemas de exploración de la NASA.

Colaboración industrial y próximos pasos

El desarrollo de esta infraestructura ha sido posible gracias a la colaboración entre Boeing, responsable del diseño y ensamblaje, y L3Harris Technologies, encargada de la fabricación de los motores. Este enfoque conjunto permite optimizar tiempos y mejorar la eficiencia del programa.

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R. Badillo

Una vez llegue a Florida, el siguiente paso será su integración vertical con el resto del cohete. Este proceso, gestionado por el programa de sistemas terrestres de exploración, permitirá preparar el lanzamiento que pondrá a prueba tecnologías esenciales para futuras misiones lunares y, a largo plazo, para viajes tripulados a Marte.