Artemis II: la misión de la NASA llega a la Tierra, hoy en directo

Así ha sido el histórico momento en el que la nave ha conseguido caer con dulzura en el océano de la costa oeste de Estados Unidos:

El cierre de la misión Artemis II también se vivió desde un entorno muy distinto al habitual. Donald Trump presenció el amerizaje en televisión durante una cena organizada en una bodega de Virginia. Según un responsable de la Casa Blanca citado por CBS News, el equipo trasladó un televisor hasta el encuentro para que el presidente no se perdiera el regreso de la tripulación.

El ritmo de misiones podría acelerarse de forma notable en los próximos años. Para 2027, la agencia estadounidense contempla llevar a cabo hasta 30 nuevos descensos automáticos en la superficie lunar dentro del programa de servicios comerciales. Estas operaciones incluirán transporte de carga e instrumentos científicos, con la intención de preparar el terreno para futuras misiones tripuladas.

Después de quedar asegurada en el buque, la cápsula será llevada primero a la base naval de San Diego. Desde allí iniciará su viaje hacia el Centro Espacial Kennedy, donde comenzará una revisión exhaustiva. Los técnicos analizarán todos los sistemas, recuperarán los datos almacenados y retirarán la carga útil, en un proceso que servirá para evaluar el comportamiento de la nave tras el vuelo.

El regreso a la Tierra implica una fase exigente en la que la cápsula atraviesa la atmósfera a gran velocidad y frena de forma brusca. Durante ese proceso, los astronautas sienten cómo aumenta la presión sobre su cuerpo debido a la desaceleración. Ese cambio ocurre en cuestión de minutos y marca uno de los momentos más duros del viaje, tanto por la intensidad física como por la rapidez con la que se desarrolla.

El contraste entre el espacio y el regreso a la Tierra se siente en el cuerpo desde el primer segundo. Steve Robinson, exastronauta de la NASA, ha explicado en NBC News Now que “empiezan flotando y se acostumbran a eso”. Ese hábito se rompe de forma brusca en el amerizaje, ya que el contacto con el agua no es suave. Según ha señalado, el impacto es fuerte y deja a la tripulación asimilando lo vivido tras una hora especialmente exigente.

El siguiente paso del programa Artemis se centrará en validar tecnologías clave para el regreso a la Luna. Artemis III incluirá el encuentro en órbita entre Orion y un módulo lunar comercial, además de ensayos con trajes espaciales para futuras caminatas. La misión se apoya en desarrollos de compañías como SpaceX y Blue Origin para avanzar en esta fase.

El calendario de la NASA sitúa el retorno de astronautas a la superficie lunar en 2028, más de medio siglo después de la última misión Apolo. El plan contempla operar en áreas cercanas al polo sur, donde podrían encontrarse reservas de hielo de agua. Estas regiones presentan condiciones distintas a las exploradas hasta ahora y podrían ofrecer recursos útiles para futuras misiones.

El regreso de la tripulación cierra una misión con cifras difíciles de igualar. Los astronautas han cubierto cerca de 1,12 millones de kilómetros, una distancia que equivale a dar casi 28 vueltas a la Tierra. Este dato no solo ilustra la escala del viaje, también establece un récord histórico al convertirse en la mayor separación entre humanos y el planeta alcanzada hasta ahora.

El calendario de exploración lunar suma nuevos pasos para los próximos años con varias misiones sin tripulación en preparación. La primera en despegar será Griffin-1, desarrollada por Astrobotic, que apunta a julio como fecha aproximada. Este tipo de vuelos permitirá probar tecnologías y transportar instrumentos científicos, con el objetivo de allanar el camino para el regreso de astronautas a la superficie lunar en fases posteriores del programa.

El rumbo del programa Artemis apunta a algo más ambicioso que una misión aislada. Isaacman ha destacado que “esto es solo el principio”, en referencia al regreso de vuelos tripulados hacia la Luna. La agencia mantiene como meta situar astronautas en la superficie lunar en 2028, con la idea de avanzar después hacia la construcción de una base y una presencia continuada en ese entorno.

El balance final del vuelo ya tiene una cifra exacta marcada por la NASA. La misión Artemis II se prolongó durante 9 días, 1 hora, 31 minutos y 35 segundos, un periodo que recoge desde el despegue hasta el cierre oficial de la operación. Ese tiempo incluye todo el trayecto alrededor de la Luna y el regreso a la Tierra, en una misión que ha servido para probar sistemas antes de futuras expediciones tripuladas.

La cápsula Orion ha iniciado una nueva fase tras completar su viaje al espacio. La escotilla lateral se ha abierto por primera vez desde antes del despegue del 1 de abril, un momento que marca el inicio de las operaciones posteriores al amerizaje. Esta apertura permite avanzar en la salida de los astronautas y en las tareas de revisión de la nave tras los diez días de misión.

Cuando las condiciones lo permitan, los buzos de la Marina acercarán sus embarcaciones a la cápsula para iniciar el trabajo en el agua. Un grupo de entre 16 y 20 especialistas colocará los dispositivos necesarios para mantenerla estable, incluido un ancla submarina y un collar inflable en la base. Antes de abrir la escotilla, también desplegarán una plataforma hinchable que facilitará la salida de los astronautas.

El contacto entre la cápsula Orion y el equipo de rescate ya se ha recuperado tras un breve fallo técnico, lo que permite avanzar en la intervención. La tripulación ha apagado el módulo para facilitar las tareas, mientras los equipos se acercan con sensores para comprobar la calidad del aire. El objetivo es descartar fugas de sustancias como hidracina o amoníaco antes de autorizar un acceso seguro al vehículo.

El programa lunar entra en una fase que va más allá de un solo vuelo, según ha explicado Jared Isaacman. Ha señalado que “estamos de vuelta en el negocio de enviar astronautas a la Luna y traerlos de forma segura”, una afirmación que apunta a continuidad. También ha defendido que este logro no es algo puntual, ya que forma parte de un plan más amplio que busca consolidar la presencia humana fuera de la Tierra.

La escena del regreso impactó incluso a quienes están acostumbrados a este tipo de misiones. Jared Isaacman, administrador de la NASA, reconoció que “todavía me faltan palabras” tras ver el amerizaje de la cápsula. También admitió que “el Jared de mi infancia no puede creer lo que acabo de ver”, una reacción que refleja la importancia del momento. Además, expresó su orgullo por el equipo de la agencia y agradeció el trabajo de los equipos de recuperación.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, siguió el amerizaje de la misión Artemis II a través de la televisión mientras asistía a un acto en Virginia. Un funcionario de la Casa Blanca explicó a CBS News que llevaron una pantalla a la mesa para que pudiera ver el momento en directo. El evento tenía lugar en una bodega, donde el presidente participaba en una cena de recaudación de fondos.

El operativo de rescate ya ha dado su primer paso sobre el agua tras la llegada de una lancha rápida al punto donde se encuentra la cápsula. Al mismo tiempo, los controladores de vuelo han trabajado para establecer una conexión por teléfono satelital con los astronautas. Ese contacto resulta esencial para coordinar los siguientes movimientos del equipo de recuperación y confirmar el estado de la tripulación antes de intervenir.

Durante los minutos críticos de la reentrada, el auditorio cercano al centro de control mantuvo una calma tensa mientras esperaba noticias. Todo cambió cuando se confirmó que las comunicaciones funcionaban con normalidad, lo que provocó una reacción inmediata entre los presentes.

Después llegaron las risas, los aplausos y también algunas lágrimas cuando se inició el despliegue de los paracaídas.

El comandante de Artemis II, Reid Wiseman, informó tras el descenso que los cuatro astronautas están en buenas condiciones. Durante la comunicación, aseguró que “estamos estables” y añadió que son “cuatro miembros en verde”, una expresión habitual para indicar que no hay problemas médicos.

La confirmación llega tras uno de los momentos más delicados de la misión, justo después de completar el regreso a la Tierra.

El regreso ya es una realidad tras el amerizaje seguro de la cápsula Orion a las 2:07 en la España peninsular. La misión, que se extendió durante diez días alrededor de la Luna, llegó así a su final sin incidentes en esta fase crítica.

A partir de ese momento, la Armada de Estados Unidos activó el dispositivo de recuperación y los equipos comenzaron a dirigirse al punto exacto donde cayó la nave.

La cápsula Orion se encuentra a solo tres minutos de tocar el océano mientras completa la última fase de su descenso. Los paracaídas ya se han desplegado, una señal de que el sistema de frenado funciona según lo previsto. Este paso resulta determinante para reducir la velocidad antes del impacto con el agua, en un momento que marca el cierre de la misión tras su regreso desde el espacio.

El contacto con Orion se ha restablecido después de un apagón de comunicaciones que ha durado seis minutos. Desde el control de la misión han confirmado que la señal ha vuelto a recibirse con normalidad, una fase prevista durante la reentrada en la atmósfera. Ese intervalo sin contacto forma parte del proceso habitual cuando la cápsula atraviesa capas que bloquean las transmisiones.

La cápsula Orion ya está en plena reentrada mientras desciende a unos 38.000 kilómetros por hora a través de la atmósfera terrestre. En ese momento se activa uno de los tramos más delicados del viaje, ya que comienza un apagón de comunicaciones previsto.

La acumulación de plasma alrededor de la nave bloquea la señal con el control de misión durante unos seis minutos, lo que deja a la tripulación sin contacto con la Tierra en plena fase crítica.

Las condiciones en la zona de caída acompañan en uno de los momentos más delicados de la misión. Según ha explicado en la retransmisión Rob Navias, comentarista de la NASA, el viento ronda los 18 km/h y el oleaje se sitúa en torno a 1,2 metros, dentro de los límites establecidos.

Además, ha señalado que “es un día tranquilo en el Pacífico para el regreso de los astronautas de Integrity”, lo que refuerza la previsión de una operación sin contratiempos.

Durante el trayecto de vuelta, la tripulación ha mentenido contacto con el centro de control mientras seguía contemplando el paisaje exterior. Reid Wiseman indicó que “es un poco más pequeña que ayer”, en referencia a la Luna que observaban desde la nave. Normal, pues se están alejando.

La respuesta de Jacki Mahaffey no tardó en llegar, al comentar que “supongo que tendremos que volver”, en un intercambio distendido en plena recta final del viaje.

Las comunicaciones con los astronautas pasan por una figura concreta dentro del equipo en tierra. Jacki Mahaffey actúa como CapCom, el enlace directo entre el centro de control y la tripulación de Artemis II.

Su papel consiste en trasladar instrucciones y mantener el contacto en tiempo real. Antes de asumir esta función, trabajó como responsable de entrenamiento de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

La NASA contempla distintos escenarios para el amerizaje, incluido el caso en el que la cápsula quede invertida en el agua. Para corregir esa situación, Orion cuenta con cinco grandes airbags situados en la parte superior que se inflan con helio. Este sistema permite enderezar la nave y mantenerla estable mientras los equipos de rescate aseguran la estructura y se preparan para extraer a la tripulación.

A las 01:37 en la España peninsular, la cápsula Orion ejecutó su último ajuste de trayectoria antes del regreso. Durante 19 segundos, los propulsores modificaron el ángulo de entrada para preparar la reentrada en la atmósfera terrestre. Tras esa maniobra, la nave inició una serie de rotaciones controladas con el objetivo de mantener la distancia respecto al módulo de servicio, ya separado, y evitar cualquier riesgo durante esta fase.

La fase final del regreso comenzó a las 1:33 en la España peninsular, cuando el módulo de tripulación de Orion se desprendió del módulo de servicio tras diez días de misión. Este sistema, construido por la Agencia Espacial Europea y equipado con 33 motores, ya no era necesario para el descenso.

Con esa maniobra, el escudo térmico ha quedado expuesto por primera vez, mientras la cápsula se prepara para entrar en la atmósfera tras una breve corrección de trayectoria.

Los controladores de la misión confirmaron que la cápsula Orion completó con éxito una prueba de encendido de sus propulsores. Esta verificación se realizó como paso previo a la separación del módulo de servicio, prevista para la 1:33 en la España peninsular.

Tras ese momento, los motores volverán a utilizarse para ajustar la inclinación del módulo tripulado, con el objetivo de colocarlo en el ángulo adecuado para la reentrada en la atmósfera.

El dispositivo de recuperación llega a su momento más esperado tras años de preparación conjunta entre la NASA y la Marina de Estados Unidos. El doctor Rick Scheuring, médico de vuelo de la agencia, ha explicado durante la retransmisión oficial que “este es uno de esos días con los que sueñas”.

Tras el amerizaje, los astronautas serán trasladados en helicóptero al buque John P. Murtha, donde pasarán evaluaciones médicas mientras se adaptan de nuevo a la gravedad.

El regreso a la Tierra implicará un ajuste inmediato para la tripulación tras varios días sin gravedad. El doctor Richard Schluring, médico de vuelo de la NASA, ha explicado en la retransmisión oficial que “estaban muy motivados, emocionados, pero centrados en su trabajo” antes del descenso. Tras el aterrizaje, el objetivo será recuperar líquidos y adaptarse a la gravedad, un proceso que puede provocar náuseas o dificultades para moverse.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ya está a bordo del buque John P. Murtha, situado frente a la costa de San Diego, tras llegar en helicóptero. Desde allí se organiza parte de la operación que seguirá al amerizaje de Orion.

Una vez rescatados, los astronautas pasarán revisiones médicas en el propio barco y, si reciben el visto bueno, viajarán en avión hasta el Centro Espacial Johnson en Houston, con escala previa en una base naval.

La imagen del planeta ha vuelto a impresionar a la tripulación en plena reentrada. Reid Wiseman, comandante de Artemis II, ha compartido su visión cuando la cápsula Orion ha descendido por debajo de unos 27.000 kilómetros de altitud. Ha señalado que “tiene un gran tono azul, es preciosa”, una impresión que refleja el impacto del momento mientras la nave se acerca a la fase final del regreso.

Los equipos en tierra manejan ya los tiempos exactos de la fase final del descenso. La pérdida temporal de señal se situará entre la 1:53:54 y la 1:59:55, justo antes de un amerizaje previsto para las 2:07:08.

Las condiciones acompañan en la zona del Pacífico, con viento suave y oleaje contenido, lo que permite mantener el plan sin cambios en esta última parte del viaje.

La agencia espacial ha difundido una imagen que resume de forma clara los últimos minutos del vuelo de Artemis II. El gráfico recorre todo el proceso desde la entrada en la atmósfera hasta el amerizaje en el océano Pacífico, pasando por el despliegue de los paracaídas y la rápida reducción de velocidad.

Esta representación permite entender de un vistazo cómo se encadena cada fase en uno de los momentos más exigentes de la misión.

Los próximos pasos de la NASA seguirán la línea marcada por las misiones anteriores, con mejoras basadas en cada vuelo. Artemis III implicará lanzar una cápsula tripulada a la órbita terrestre para acoplarla con un módulo lunar desarrollado por SpaceX o Blue Origin. Más adelante, Artemis IV, prevista para 2028, tendrá como objetivo llevar de nuevo a astronautas a la superficie de la Luna.

La reentrada en la atmósfera se producirá bajo condiciones muy exigentes que pondrán a prueba el diseño de la nave. En poco más de un cuarto de hora, Orion descenderá a velocidades superiores a 40.000 kilómetros por hora mientras soporta más de 2.500 grados. Ese entorno extremo definirá el último paso antes del impacto controlado en el Pacífico.

El regreso de la cápsula se producirá en plena madrugada para la España peninsular. La reentrada está programada para la 1:53, momento en el que comenzará un descenso de unos 13 minutos hasta el océano Pacífico. Ese tramo final concentra toda la tensión del viaje, ya que la nave afrontará condiciones extremas antes de tocar el agua y dar paso a la operación de rescate.

El paso de Artemis II alrededor de la Luna ya está dejando material útil para las siguientes fases del programa. Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, ha explicado en CNN que “hemos visto un puñado de anomalías menores” que habrá que corregir. Aun así, ha destacado que la misión ha permitido observar cómo se comportan la cápsula y la tripulación en condiciones reales, lo que servirá para ajustar los sistemas con mayor precisión.

Durante el descenso, la nave alcanzará uno de los momentos más exigentes en términos de velocidad. La NASA ha explicado que Orion, conocida como Integrity, llegará a unos 39.700 kilómetros por hora en plena reentrada. Ese punto coincidirá con un apagón de comunicaciones previsto alrededor de la 1:54 en horario peninsular, y se situará ligeramente por debajo del máximo registrado por Apollo 10 hace más de cinco décadas.

Una vez asegurada la cápsula, los equipos centrarán su atención en la tripulación. Christopher Winn ha indicado que “lo primero es asegurarnos de que están sanos”, por lo que recibirán atención médica en el buque John P. Murtha si fuera necesario.

Después comenzará la recuperación de la nave, una maniobra ensayada previamente que puede alargarse hasta seis horas hasta que Orion quede a bordo.

La operación de recuperación ya está en marcha frente a la costa de San Diego, donde el ejército estadounidense intervendrá tras el amerizaje. El plan pasa por extraer primero a los astronautas de la cápsula y, después, asegurar el vehículo.

Christopher Winn, coronel del Cuerpo de Marines y responsable de la planificación, ha señalado que “estamos listos para traer a los astronautas a casa” y que las condiciones del mar acompañan en este momento.

La tripulación de Artemis II ya ha superado una de las últimas revisiones antes del regreso. Los cuatro astronautas se han puesto los trajes naranjas y han pasado las pruebas de estanqueidad, según ha informado la NASA.

Estos equipos están pensados para actuar como sistemas de supervivencia individuales en caso de pérdida de presión en la cápsula, ya que incorporan oxígeno de emergencia y permiten mantener un ambiente respirable durante varios días.

El margen frente al calor se gana con una maniobra más agresiva en la trayectoria. Orion entrará en la atmósfera con un ángulo más pronunciado, lo que permitirá recortar la exposición a temperaturas extremas a unos 13,5 minutos.

La NASA ha introducido este cambio tras revisar lo ocurrido en Artemis I, con el objetivo de limitar el impacto térmico sobre el escudo durante el tramo más exigente del regreso a la Tierra.

El diseño de la misión no responde solo a un objetivo de exploración, también busca poner a prueba sistemas críticos. Carlos García-Galán, ingeniero español al frente del programa Moon Base de la NASA, ha indicado a EFE que el retorno desde la órbita lunar genera las condiciones ideales.

Ha explicado que “las temperaturas extremadamente altas se producen por la fricción con la atmósfera”, lo que exige validar el escudo térmico en esta fase final del viaje.

El reloj corre y el final de la misión está cada vez más cerca, con menos de tres horas hasta el amerizaje programado a las 2:07 en España. La cápsula ha ajustado su trayectoria con la última maniobra de propulsión y ahora la tripulación revisa cada paso previo a la entrada en la atmósfera, fijada para las 1:53.

Las comunicaciones con el centro de control en Houston son irregulares por ahora, aunque se espera mayor actividad a medida que se acerque el descenso.

La fase final de la misión no le pilla por sorpresa al piloto Victor Glover, que ha seguido de cerca cada detalle desde el principio. En la comparecencia de ayer recordó que “dije que lo que más esperaba era el amerizaje”, una idea que mantiene a día de hoy. Además, aseguró que la tripulación vuelve con gran cantidad de material y vivencias aún por procesar tras su paso por el espacio.

El entorno del aeropuerto de San Diego se está adaptando al regreso de la misión Artemis II, lo que implica cambios temporales en las rutas de vuelo. La instalación ha comunicado en X que “puede que se note algo más de tráfico aéreo de lo habitual”, ya que varios trayectos se están desviando para dejar espacio a la operación.

Plataformas como FlightAware muestran aviones pegados a la costa y redirigidos hacia el norte, aunque el ajuste durará poco tiempo.

La agencia ya da por hecho que habrá que intervenir en el sistema tras los problemas detectados. Durante la rueda de prensa que se llevó a cabo ayer dijeron que “estamos bastante convencidos de que necesitaremos hacer un rediseño”.

El objetivo pasa por corregir la tasa de fugas, aunque todavía se debate si bastará con ajustar algunos elementos o si será necesario replantear el funcionamiento de la válvula. Aun así, consideran que el calendario de Artemis no debería verse afectado.

El equipo de rescate no se acercará de inmediato a la cápsula tras el impacto en el océano. Primero se comprueba que no hay restos desprendidos que puedan caer sobre las unidades en el agua.

Desde la misión explican que “no queremos que nada de eso caiga sobre las fuerzas de recuperación”. Esa verificación dura unos minutos y, una vez superada, comienza una operación que puede alargarse entre 30 y 45 minutos en condiciones de mar en calma.

El día a día en órbita ha tenido más carga emocional de lo que puede parecer desde fuera. Desde el equipo de la misión explican que cada jornada ha sido distinta, con momentos centrados en aspectos técnicos y otros dedicados a cómo se encuentra la tripulación.

Tras el sobrevuelo lunar, que fue especialmente intenso, los astronautas agradecieron poder descansar. Ahora, en la fase previa a la reentrada, revisan todos los pasos con el equipo en tierra para llegar en buen estado y ejecutar la maniobra con garantías.

El proceso de preparación del regreso de Artemis II ha incluido a los propios astronautas en la toma de decisiones sobre la reentrada. Desde la NASA han indicado que “han hablado de los riesgos en todas las fases del vuelo”, lo que muestra una conciencia plena del desafío.

En ese contexto, también han querido reconocer el papel de los familiares, cuyo acompañamiento emocional se considera tan relevante como el valor que demuestra la tripulación durante la misión.

Los últimos ajustes de la cápsula han dado un resultado más preciso de lo esperado, según han explicado los responsables de la misión Artemis II en rueda de prensa. "Hemos alcanzado nuestros objetivos y los resultados están muy cerca de lo que habíamos previsto”, lo que ha permitido reducir la intensidad de las maniobras siguientes.

Además, se ha confirmado que no se prevé ningún impacto en la reentrada, ya que el sistema de propulsión mantiene suficiente presión incluso en escenarios exigentes.

Más allá del regreso, la figura de Victor Glover adquiere otro peso dentro de la misión. Su padre ha destacado en CNN que se siente “muy, muy, muy orgulloso” de su trayectoria, al tratarse del primer hombre negro que viaja al espacio profundo. Además, ha señalado que su ejemplo puede marcar a nuevas generaciones, al abrir una puerta simbólica para jóvenes que buscan referentes en la exploración espacial.

Tras el impacto controlado en el océano, entrará en juego un dispositivo bien ensayado que marcará el siguiente paso de la misión. Equipos en embarcaciones y helicópteros se encargarán de recoger a la tripulación y evaluar su estado físico.

En paralelo, la familia de Victor Glover seguirá el momento toda junta, con la previsión de que el astronauta pueda reunirse con los suyos en persona en los días posteriores.

El ambiente previo al descenso de Orion se vive con intensidad en casa de Victor Glover Sr., padre del astronauta. Ha contado en CNN que “hay desafíos al volver a atravesar esa atmósfera”, lo que explica la mezcla de ilusión y preocupación.

El viaje de diez días llega a su final con una fase crítica que concentra la atención de sus seres queridos, que siguen cada paso con la esperanza de que el amerizaje se desarrolle sin incidentes.

La hora marcada para el final del viaje ya está fijada en el calendario. A la 1:53 comenzará la fase decisiva que llevará a Orion desde el espacio hasta el océano en poco más de diez minutos. Ese intervalo incluye la reentrada y el amerizaje, dos momentos que cerrarán los diez días de misión antes de que actúen los equipos de recuperación.

Frente a la costa de San Diego ya se encuentra desplegado el buque de asalto anfibio John P. Murtha, preparado para intervenir en la fase final de la misión Artemis II. Cuando la cápsula Orion americe, los equipos de rescate la trasladarán hasta este barco, que actúa como plataforma principal de recuperación.

El buque lleva años afinando este procedimiento, ya que inició su preparación en 2018 con el objetivo de asumir este momento.

A unos 64.000 kilómetros del planeta, la cabina de Orion registró un momento de despedida. Reid Wiseman, comandante de la misión Artemis II, y Victor Glover, piloto de la nave, usaron sus iPhone para hacer fotos finales de la Tierra mientras la cápsula seguía su trayectoria. Luego acercaron los móviles a la cámara interna para que el equipo en tierra pudiera verlas, lo que provocó una respuesta inmediata desde control de misión que dejó claro el valor de esas imágenes.

En paralelo a las comprobaciones técnicas, los astronautas avanzan con tareas más cotidianas pero igual de necesarias. La tripulación dedica este tramo a guardar el material que ya no necesitará durante el reingreso, un paso habitual antes del descenso.

Desde la NASA insisten en que “todo va bien a bordo de Integrity y el tiempo es favorable para el amerizaje”, lo que deja el escenario listo para la última fase de la misión.

A menos de cinco horas del amerizaje, el control de misión en Houston mantiene un mensaje claro sobre el estado de la nave. Desde la NASA explican que “todo a bordo de Integrity está en gran forma”, en referencia al nombre de la cápsula Orion. Los sistemas siguen operativos sin incidencias, lo que refuerza la previsión de una fase final sin sobresaltos. La actualización, por lo tanto, llega en un momento en el que cada detalle cuenta antes del reingreso.

El precedente de 2022 marcó un punto de inflexión en la planificación del regreso de Orion, después de que el escudo térmico mostrara daños en el ensayo sin tripulación. Esa experiencia empujó a la NASA a modificar la trayectoria de reentrada con el objetivo de reducir riesgos.

Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia, declaró el jueves que “tenemos alta confianza en el sistema, en el escudo térmico y en los paracaídas y los sistemas de recuperación que hemos preparado”.

A unos 120 kilómetros sobre el océano Pacífico, la cápsula Orion comenzará el tramo más exigente de su regreso este viernes, cuando alcance velocidades cercanas a los 38.600 km/h. En cuestión de segundos, el escudo térmico, de unos cinco metros de diámetro, soportará temperaturas de unos 2.760 grados. Esa barrera será la única defensa frente al calor generado por la fricción atmosférica, mientras la nave atraviesa la zona más crítica antes de desplegar los paracaídas y caer al mar frente a San Diego.

El tramo final del viaje ya ha quedado definido después de que Orion haya completado su último gran ajuste en órbita, según ha informado la NASA. La nave ha activado sus propulsores durante ocho segundos para afinar la trayectoria de entrada hacia el punto previsto en el océano.

Desde el control, los comunicadores han trasladado a la tripulación que “parece que ha sido una buena maniobra”. Mientras tanto, los astronautas han seguido con la preparación para el reingreso.

Desde los primeros días de la misión, el sistema encargado de tratar los desechos ha generado más de un quebradero de cabeza. El fallo principal ha estado en la línea de ventilación que libera líquidos al vacío, un entorno que complica el comportamiento de cualquier fluido.

Rick Henfling, director de vuelo de entrada de Artemis II, ha explicado en un vídeo de NASA que “es un problema de ingeniería complejo cuando se expone un líquido al vacío”.

La recuperación de la cápsula y de la tripulación movilizará un despliegue amplio tras el amerizaje, con varios medios coordinados en el océano. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, estará presente en el USS John P. Murtha, el barco encargado de liderar la operación.

A su alrededor trabajarán helicópteros y pequeñas embarcaciones que participarán en la recogida de los astronautas y del vehículo.

El tramo más cargado de nubes se está quedando cerca de la costa de California, según explicó Rob Navias, comentarista de la NASA. En la zona prevista para el amerizaje, a unos 40 o 50 millas al suroeste de San Diego, el panorama pinta más tranquilo. Allí se esperan nubes dispersas, rachas de viento de unos 10 nudos y un oleaje de alrededor de cuatro pies, lo que dibuja un escenario bastante manejable para la operación.

El momento decisivo de esta misión llegará a las 20:53, cuando Orion activará la maniobra RTC3, el último gran ajuste antes del regreso. Durante ocho segundos, los propulsores modificarán la velocidad de la cápsula en unos 1,3 metros por segundo, un cambio pequeño en cifras pero crucial en resultado.

Ese impulso permitirá afinar el ángulo de entrada y la trayectoria para encajar con precisión en el corredor sobre el océano Pacífico, donde se juega el reingreso seguro.

Durante una rueda de prensa, Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, explicó que se ha detectado una fuga en el sistema de propulsión que afecta a la presurización de los tanques de oxidante. Según señaló, “no estoy seguro de que eso esté relacionado”, en referencia al aumento detectado tras una maniobra clave.

Aunque el problema no ha alterado la trayectoria, la agencia reconoce que será necesario rediseñar parte del sistema.

El vuelo de prueba de Artemis II está poniendo el foco en problemas detectados en el módulo de servicio europeo, una pieza esencial que proporciona energía, soporte vital y propulsión a la nave. Este componente, construido por socios europeos, acompaña a la cápsula durante la misión antes de separarse en la reentrada. Sin embargo, los datos recogidos durante el viaje están revelando deficiencias que no se pensaba que eran tan serias.

Christina Koch, astronauta de la NASA, y Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, se encargarán de retirar objetos innecesarios y desmontar redes de carga en la cabina. También instalarán y ajustarán los asientos de la tripulación, una tarea imprescindible antes del descenso.

Después revisarán el parte meteorológico y la secuencia de entrada, además de preparar las operaciones tras el amerizaje con ayuda de sus dispositivos informáticos.

Los astronautas de Artemis II han comenzado a preparar la nave Orión para su entrada en la atmósfera, un paso decisivo antes del regreso a la Tierra. En esta fase, el trabajo se centra en dejar la cabina lista para soportar las condiciones de la reentrada. Cada tarea forma parte de un protocolo muy medido, que marca el cierre de la misión tras diez días de vuelo alrededor de la Luna.

La tripulación de Artemis II se encuentra ya a unos 70.000 millas de la Tierra mientras la nave Orión sigue su trayecto de regreso antes del amerizaje previsto para esta noche. Desde esa distancia, el planeta aparece como una media luna luminosa, con tonos azules y blancos que dibujan una curva que recuerda a una sonrisa. Esa imagen acompaña el tramo final de un viaje que entra en su fase más delicada.

La tripulación de Artemis II ha comenzado su último día en el espacio hace casi dos horas con una banda sonora concreta, Run To The Water, del grupo Live. La NASA ha compartido ese momento en un mensaje publicado en redes, donde ha mostrado cómo arranca una jornada decisiva. Este día concentra las operaciones más delicadas del viaje, ya que marca el inicio del regreso a la Tierra tras la misión.

En el día 8 de misión, la tripulación simuló la construcción de un refugio con los suministros y equipamientos de Orion por si sucediera un evento de gran radiación, como una erupción solar. Sucediera algo así o no, saber más de ello es imperativo si se quiere soñar de verdad con Marte. Científicos y a la vez sujetos de estudio, los tripulantes de Artemis se han prestado a la causa y, antes de abandonar la Tierra, se utilizó su sangre para crear modelos de médula ósea idénticos con sus células madre.

Estos se almacenaron en chips de órganos, también conocidos como chips de tejidos o sistemas microfisiológicos. Unos se quedaron en la NASA, otros viajan a bordo de Orion junto a sus donantes. Una vez de vuelta, el proyecto, llamado AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), permitirá comparar ambos chips para entender el efecto de la radiación en el desarrollo de los glóbulos sanguíneos. Como sucede con la investigación espacial, este tipo de hallazgos puede también recalar en un uso en la Tierra; en este caso, puede impulsar la medicina personalizada. 

Los astronautas no solo dejaron sus células madre en la Tierra, también muestras de saliva. Estas, junto a las tomadas durante y después de la misión, actuarán como biomarcadores inmunitarios que permitirán evaluar cómo cambia su sistema inmune, que debe protegerles en un entorno tan hostil como el espacio profundo. También analizarán si los virus inactivos se reactivan allí.

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Patricia Ruiz Guevara

Uno de los momentos más delicados del regreso de la misión Artemis II coincidirá con la entrada en la atmósfera. En ese punto, la cápsula Orion queda rodeada por una nube de plasma que provocará un corte total de comunicaciones con la Tierra durante unos seis minutos aproximadamente.

Durante ese intervalo, la nave descenderá desde aproximadamente 120 kilómetros hasta unos 45 kilómetros de altura sin contacto con el control de la NASA, funcionando de forma autónoma mediante sus sistemas a bordo.

Una vez superado este “apagón”, se restablecerá la comunicación y se procederá con la fase final del descenso.

El regreso de la misión Artemis II incorpora un protocolo de reentrada completamente revisado, diseñado para mejorar la seguridad tras los resultados obtenidos en vuelos anteriores.

En 2022, la NASA llevó a cabo la misión Artemis I, un primer ensayo sin tripulación alrededor de la Luna que permitió validar gran parte de la tecnología, desde el cohete hasta la cápsula Orion. Aunque la prueba fue en general satisfactoria, los análisis posteriores detectaron un problema importante durante la reentrada: el escudo térmico sufrió daños significativos.

Este hallazgo encendió las alarmas, ya que en una misión tripulada ese comportamiento podría haber supuesto un riesgo para los astronautas. Como consecuencia, los equipos técnicos rediseñaron el procedimiento de reentrada para reducir al máximo estos peligros y garantizar un regreso más seguro en esta nueva fase del programa.

Tras superar con éxito la fase de reentrada atmosférica y el intenso calentamiento del retorno, la nave espacial procederá a desprender la cubierta que protege la bahía delantera. A partir de ese momento comenzará la secuencia de aterrizaje, con la activación progresiva de los sistemas de paracaídas.

En primer lugar se desplegarán dos paracaídas de frenado, encargados de reducir la velocidad de la cápsula hasta aproximadamente 494 kilómetros por hora. Posteriormente, entrarán en funcionamiento tres paracaídas piloto, que prepararán la apertura de los tres paracaídas principales.

Gracias a este sistema, la cápsula Orion disminuirá su velocidad hasta cerca de 27 kilómetros por hora antes de amerizar en el océano Pacífico. Allí, equipos de la NASA y de la Marina de Estados Unidos estarán esperando para recuperar la nave, dando por concluida la misión Artemis II.

El procedimiento de reentrada a la atmósfera está milimétricamente calculado. Aproximadamente 42 minutos antes del amerizaje, la cápsula de la tripulación se separará del resto de la nave. Poco después, comenzará la entrada en la atmósfera, que se produce unos 13 minutos antes de tocar el agua.

La NASA anticipa un regreso exigente para la tripulación, que podría llegar a soportar fuerzas de hasta 3,9 G durante la reentrada, casi cuatro veces la gravedad terrestre en un aterrizaje estándar. Una vez finalice la fase de oscuridad, la cápsula Orión se separará del sistema que protege su parte frontal. A unos 6,7 kilómetros de altitud desplegará los paracaídas de frenado, y más abajo, en torno a los 1,8 kilómetros, abrirá los tres paracaídas principales que garantizarán un descenso controlado.

Durante las horas previas al descenso, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— iniciarán una serie de preparativos clave dentro de la nave. Entre ellos, asegurar el equipo, instalar sus asientos de reentrada y revisar todos los sistemas para garantizar que la cápsula soporte las extremas condiciones del regreso a la atmósfera. 

Uno de los aspectos más importantes en esta fase final es la adaptación del cuerpo humano tras varios días en microgravedad. Para ello, los astronautas utilizan una prenda especial diseñada para combatir la llamada intolerancia ortostática, una condición que puede provocar mareos o desmayos al volver a la gravedad terrestre. Este sistema aplica presión en la parte inferior del cuerpo y ayuda a mantener la circulación sanguínea estable durante el descenso.

Tras completar una misión histórica, la misión Artmeis II se aproxima a su desenlace, aunque antes deberá ejecutar una última operación clave para garantizar que la tripulación regrese sin contratiempos. Si todo avanza según lo previsto, el retorno a la Tierra tendrá lugar el viernes 10 de abril a las 20:07 en la costa este de Estados Unidos, lo que en España se traducirá en las 02:07 de la madrugada del sábado 11 de abril.

Durante cerca de 40 minutos, la Orión quedó completamente aislada de la Tierra y sin comunicaciones. Esta situación entraba dentro de las previsiones, pero ha reabierto el debate sobre si la tecnología actual permitiría evitarlo. 

En ese contexto, el exastronauta español Pedro Duque lanzó una reflexión que ha generado interés dentro de la comunidad científica: “China tiene dos satélites de comunicaciones allí que podrían haberse usado”. Su comentario apunta directamente a una pieza clave del programa espacial chino: el satélite Queqiao-2. 

Queqiao-2 es un satélite de retransmisión lanzado por China en marzo de 2024 como parte de su ambicioso programa de exploración lunar. Su función principal es actuar como intermediario entre la Tierra y las misiones que operan en la cara oculta del satélite, una zona que, por su posición, queda completamente fuera del alcance directo de las comunicaciones terrestres. 

A diferencia de redes como la Deep Space Network de la NASA, que dependen de una línea de visión directa, estos satélites permiten mantener el contacto incluso cuando la Luna bloquea las señales. Es precisamente ese papel el que ha llevado a algunos expertos, como Duque, a plantear si Artemis II podría haber contado con un apoyo similar.

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La Luna como un balón de baloncesto con el brazo estirado. Esa es la imagen que deja Artemis II después de recorrer cerca de 407.000 kilómetros desde la Tierra, una distancia que ya convierte a sus cuatro tripulantes en los humanos que más lejos han viajado nunca. La misión ha superado el récord del Apolo 13 de 1970 por unos 6.000 kilómetros. No ha habido alunizaje, pero sí algo que no ocurría desde hace más de medio siglo. Una órbita completa alrededor del satélite y la posibilidad de observar tanto la cara visible como la cara oculta a simple vista. 

Esto ha dado lugar a una fotografía histórica que llegó a compartir la Casa Blanca: la primera foto de la Tierra tomada desde la cara oculta de la Luna. Acompañada del siguiente texto: "La humanidad, desde el otro lado. Primera foto desde la cara oculta de la Luna. Capturada desde Orion mientras la Tierra se oculta tras el horizonte lunar".

Jared Isaacman, director de la NASA, ha reavivado el debate sobre la vida extraterrestre al afirmar que “las probabilidades de que encontremos algo que nos indique que no estamos solos son bastante altas”, en pleno desarrollo de la misión Artemis II, clave en la exploración lunar. 

Durante una intervención televisiva, el máximo responsable de la agencia espacial estadounidense subrayó que la búsqueda de vida fuera de la Tierra constituye uno de los pilares de la investigación científica actual. Según explicó, comprender si existe vida en otros puntos del universo forma parte del núcleo de cada misión que impulsa la NASA.

El director de la NASA quiso matizar sus palabras recordando su experiencia personal en el espacio: “He estado en el espacio dos veces y no me encontré con ningún alienígena. No he visto nada que sugiera que hemos sido visitados por formas de vida inteligentes”. Aun así, defendió que la inmensidad del cosmos abre la puerta a nuevas posibilidades.

“Cuando lo piensas, tenemos dos billones de galaxias ahí fuera. ¿Quién sabe cuántos sistemas estelares hay en cada una? Diría que las probabilidades de que encontremos algo en algún momento que sugiera que no estamos solos son bastante altas”, añadió Isaacman, reforzando la hipótesis de vida más allá de la Tierra.

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Los astronautas de la misión Artemis II, tras haber contemplado la cara oculta de la Luna, ya se encuentran de vuelta a casa. Si bien es cierto que la NASA perdió la conexión con la nave Orion a bordo de la cual viajan los astronautas cuando sobrevoló la cara oculta de la Luna, los astronautas pudieron lanzar varios mensajes al mundo nada más recuperar el contacto. Entre ellos destacó el de Jeremy Hansen, el único miembro de la tripulación que no es estadounidense y que se ha convertido en el primer canadiense en llegar al satélite.

Hansen comenzó su intervención explicando por qué el lado visible de la Luna tiene la apariencia que apreciamos desde la Tierra: “La atracción gravitatoria de la Tierra ha tenido un profundo efecto en la cara visible de la Luna, cambiando todos estos mares oscuros, esas manchas oscuras que vemos”. 

“La cara oculta es muy diferente”, continúa explicando el astronauta canadiense, para después indicar que “si bien se aprecian pequeñas manchas de mares y cráteres profundos, están prácticamente ausentes en la cara oculta. Es fascinante”.

Sara García Alonso ha aprovechado la histórica misión Artemis II para recordar el eclipse total de Sol que podrá verse desde España el próximo 12 de agosto. Ha recordado a sus seguidores la importancia de hacerse con unas gafas homologadas para disfrutarlo correctamente. 

Mientras la humanidad vuelve a mirar a la Luna con tripulaciones a bordo más de medio siglo después, los astronautas de Artemis II han tenido un privilegio reservado a muy pocos: contemplar un eclipse solar total desde el espacio, durante su sobrevuelo lunar.

A diferencia de los eclipses que observamos desde la superficie, en este caso la alineación entre el Sol, la Luna y la nave generó una perspectiva completamente distinta, con la sombra proyectándose sobre el espacio en un juego de luces y contrastes difícil de reproducir.

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Para la misión, la NASA elaboró un menú especial que asegura que los astronautas reciban todos los nutrientes necesarios durante el vuelo. La selección de alimentos se hizo junto a expertos en nutrición espacial, buscando un equilibrio adecuado entre calorías, hidratación y valor nutricional.

Cada miembro de la tripulación cuenta con dos bebidas con sabor al día, pudiendo elegir entre café, té verde, limonada o distintos zumos. En cuanto a la alimentación sólida, se incluyeron opciones como granola, tortillas mexicanas, macarrones con queso, diversas ensaladas y brócoli gratinado, entre otros platos pensados para ofrecer variedad y energía suficiente durante la misión.

El uso de estos iPhone 17 Pro Max en la cápsula Orion tiene un propósito narrativo y técnico fundamental. Jared Isaacman, administrador de la NASA, destacó que el objetivo era dotar a la tripulación de herramientas que les permitan "capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y vídeos inspiradores con el mundo". Hasta ahora, los astronautas han aprovechado la versatilidad del móvil para registrar vistas impresionantes desde las ventanas de la nave, incluyendo tomas detalladas de la etapa superior del cohete que los impulsó hacia el espacio profundo, una perspectiva que antes requería equipos mucho más pesados y difíciles de manejar.

No obstante, estos dispositivos operan en un modo avión perpetuo responde a la estricta seguridad de la nave Orion. Cualquier señal inalámbrica no controlada, como el Wi-Fi o el Bluetooth, podría interferir con los sistemas de navegación críticos que mantienen a la tripulación con vida.

La misión ha marcado un hito tecnológico sin precedentes al permitir que los smartphones de consumo masivo asciendan al espacio. Los cuatro astronautas de la misión (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) han capturado momentos históricos utilizando el iPhone 17 Pro Max, el dispositivo más avanzado de Apple hasta la fecha. Aunque la humanidad no viajaba hacia la Luna desde diciembre de 1972, esta vez el regreso se documenta con la misma tecnología que muchos usuarios llevan en sus bolsillos, permitiendo una cercanía visual y emocional con la tripulación que hasta ahora era inimaginable para el gran público.

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La preocupación de la NASA con la reentrada de la tripulación de Artemis II no es casual. En la misión Artemis I, el escudo térmico de la nave sufrió daños importantes durante la reentrada, lo que generó dudas sobre la seguridad de futuras misiones tripuladas.

Tras analizar a fondo la situación, la NASA decidió seguir adelante con Artemis II, confiando en las mejoras y estudios realizados. Aun así, este punto sigue siendo uno de los más vigilados de toda la misión.

La agencia espacial norteamericana no puede permitirse el lujo de hacer pasar a EEUU y el mundo por otra aventura de alto riesgo como la del Apolo 13. Por eso han diseñado un nuevo traje espacial para mantener a la tripulación de la Artemis II durante seis días, tiempo suficiente para ir a la Luna y volver con vida en caso de que se produzca un suceso catastrófico en su nave espacial Orión.

Ese traje, que recibe el acertado nombre de Sistema de Supervivencia de la Tripulación de la Orión (OCSS, por sus siglas en inglés), sirve como este bote salvavidas de llevar encima. Según el grupo de Sistemas de Tripulación de la agencia, "los trajes pueden mantener a los astronautas con vida hasta seis días si la Orión perdiera la presión de la cabina durante su viaje, con interfaces que suministran aire y eliminan el dióxido de carbono". 

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El lavabo de la nave Orion ha sido uno de los puntos más comentados durante la misión, después de que se detectaran problemas poco después del lanzamiento. Finalmente, la astronauta Christina Koch logró resolver la incidencia con el apoyo técnico del equipo en tierra.

El origen del fallo estuvo relacionado con las bajas temperaturas del exterior, que provocaban la congelación de la orina e impedían su correcta evacuación a través del sistema de tuberías del inodoro. Para intentar solucionarlo, la tripulación de la misión Artemis II modificó la orientación de la nave con el objetivo de exponer el sistema al Sol y favorecer el deshielo, aunque esta medida no fue suficiente para resolver el problema por completo.

Durante este periodo, la NASA recomendó el uso de sistemas alternativos de emergencia para evitar posibles incidencias adicionales. Sin embargo, en una actualización posterior, la agencia confirmó que el sistema de aseo ha vuelto a funcionar con normalidad.

Durante una maniobra, la nave Orion se colocó en una orientación de exposición térmica, un procedimiento habitual que consiste en exponer partes de la nave a la radiación solar para gestionar el comportamiento térmico y otros efectos en órbita.

En esta ocasión, la luz del Sol incidió directamente sobre las ventanas y las persianas interiores, diseñadas para regular la iluminación en cabina. Esto generó preocupación en el control de misión de la NASA, ya que estas persianas podían acumular calor en exceso.

El foco del análisis pasó entonces a las propias ventanas, formadas por varias capas, incluyendo un material acrílico en su interior. Aunque este diseño ayuda a reducir peso, el acrílico es más sensible a altas temperaturas, lo que podría acercarlo a su límite de reblandecimiento y comprometer la seguridad estructural de la cabina.

Por este motivo, durante la misión Artemis II se solicitó retirar las persianas para evitar el sobrecalentamiento, lo que aumentó la luz en el interior y obligó a la tripulación a aplicar soluciones improvisadas para reducir la exposición solar, como utilizar sus propias camisetas como persianas.

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Las fotografías que nos han maravillado de la cara oculta de la Luna son mucho más que eso. Aunque ya se hubieran captado por satélite, el ojo humano aprecia detalles que la tecnología no. Algo aún más relevante teniendo en cuenta que la tripulación ha batido el récord de distancia más lejana a la Tierra alcanzada por un ser humano. “Si bien se aprecian pequeñas manchas de mares y cráteres profundos, están prácticamente ausentes en la cara oculta. Es muy diferente”, explicó Hansen, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense.

Uno de los interrogantes que la ciencia aún no ha resuelto es cómo impacta la radiación espacial en la salud humana. La evidencia sobre sus efectos es escasa y lejana. Se sabe que estas partículas cósmicas cargadas de energía pueden atravesar tejidos, alterar funciones celulares y hasta romper y dañar el ADN. “A corto plazo, el daño puede provocar enfermedad o la muerte del individuo. A más largo plazo, puede suponer la pérdida crónica de distintas funciones o el desarrollo de cáncer”, escribe en SINC Alfonso Blázquez Castro, profesor del Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid.

La misión Artemis II ha dejado algunas de las imágenes más impactantes de la nueva carrera lunar. La NASA ha ido difundiendo material visual del viaje tripulado alrededor de la Luna, mostrando la Tierra, la cara oculta lunar y la inmensidad del espacio con una perspectiva inédita desde la nave Orion, en lo que ha supuesto el regreso de astronautas a una órbita lunar por primera vez desde 1972.

Si quieres saber en qué punto se encuentra la cápsula Orion de la misión Artemis II, la propia NASA ofrece una herramienta online específica que permite seguir su trayectoria en tiempo real, tanto desde su página web oficial como desde un portal dedicado al seguimiento de la misión, con una visualización similar a la de un mapa interactivo.

Además, esta información también puede consultarse desde la aplicación móvil de la NASA, disponible para Android e iOS, donde aparece en la pantalla principal una sección de seguimiento.

Dentro de esta app se encuentra AROW (Artemis Real-time Orbit Website), una herramienta diseñada para mostrar en directo la posición de la nave, su trayectoria orbital y datos clave de la misión. Funciona como un sistema de visualización en tiempo real que permite seguir el recorrido de la cápsula de forma intuitiva y actualizada.

La reentrada en la atmósfera será uno de los momentos más críticos de toda la misión. La cápsula Orión alcanzará velocidades superiores a los 10.600 metros por segundo antes de empezar a desacelerar gracias al rozamiento con la atmósfera terrestre. Este proceso genera temperaturas extremas, por lo que los escudos térmicos de la nave han sido revisados minuciosamente en las últimas horas para evitar cualquier fallo.

Tras superar con éxito la fase de reentrada atmosférica y el intenso calentamiento del retorno, la nave espacial procederá a desprender la cubierta que protege la bahía delantera. A partir de ese momento comenzará la secuencia de aterrizaje, con la activación progresiva de los sistemas de paracaídas.

En primer lugar se desplegarán dos paracaídas de frenado, encargados de reducir la velocidad de la cápsula hasta aproximadamente 494 kilómetros por hora. Posteriormente, entrarán en funcionamiento tres paracaídas piloto, que prepararán la apertura de los tres paracaídas principales.

Gracias a este sistema, la cápsula Orion disminuirá su velocidad hasta cerca de 27 kilómetros por hora antes de amerizar en el océano Pacífico. Allí, equipos de la NASA y de la Marina de Estados Unidos estarán esperando para recuperar la nave, dando por concluida la misión Artemis II.

El procedimiento está milimétricamente calculado. Aproximadamente 42 minutos antes del amerizaje, la cápsula de la tripulación se separará del resto de la nave. Poco después, comenzará la entrada en la atmósfera, que se produce unos 13 minutos antes de tocar el agua. Durante este tiempo, los sistemas de navegación y control guiarán la cápsula hacia el punto previsto en el océano.

Durante las horas previas al descenso, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— iniciarán una serie de preparativos clave dentro de la nave. Entre ellos, asegurar el equipo, instalar sus asientos de reentrada y revisar todos los sistemas para garantizar que la cápsula soporte las extremas condiciones del regreso a la atmósfera. 

Uno de los aspectos más importantes en esta fase final es la adaptación del cuerpo humano tras varios días en microgravedad. Para ello, los astronautas utilizan una prenda especial diseñada para combatir la llamada intolerancia ortostática, una condición que puede provocar mareos o desmayos al volver a la gravedad terrestre.

La misión Artemis II encara uno de sus momentos más delicados y esperados: el regreso a la Tierra tras convertirse en la primera tripulación en orbitar la Luna en más de medio siglo. La NASA ya ha fijado el calendario y los detalles del amerizaje, que marcará el cierre de una misión histórica y servirá como ensayo clave para futuras expediciones tripuladas al satélite.

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Para los interesados en seguir el evento en directo, la NASA retransmitirá toda la operación a través de sus canales oficiales, incluyendo su web y plataformas como YouTube.

La cobertura comenzará varias horas antes del amerizaje e incluirá imágenes en tiempo real del descenso, así como comentarios de expertos que explicarán cada fase del proceso. El amerizaje de la cápsula Orión está previsto para el viernes a las 20:07 hora de la costa este de Estados Unidos, lo que equivale a las 02:07 de la madrugada del sábado en España.

¡Bienvenidos y bienvenidas a este directo de El Confidencial!

Hoy viviremos una jornada histórica con el regreso de la tripulación de la misión Artemis II. Tras su histórico viaje alrededor de la Luna, la nave Orion inicia ahora la fase final de retorno hacia la Tierra.

Más de medio siglo después de las misiones Apolo, este hito marca el regreso de la exploración lunar tripulada, con imágenes y nuevos datos, que han sido recopilados en tiempo real mientras la cápsula completa su trayectoria de vuelta.

A lo largo de este proceso, se espera la transmisión de momentos clave del reingreso y el amerizaje, en una operación que supone un antes y un después en la investigación espacial.

¡Arrancamos!