Retan a una IA a descifrar un juego romano olvidado y resuelve un enigma de hace 1.500 años

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Una inteligencia artificial ha logrado reconstruir las reglas de un juego de mesa del Imperio romano desaparecidas hace más de 1.500 años. La investigación, publicada en la revista científica Antiquity, demuestra cómo la IA aplicada a la arqueología puede descifrar patrones de desgaste conservados en piedra.

El hallazgo gira en torno a una losa de caliza blanca conocida como Object 04433, descubierta en Heerlen, antigua ciudad romana de Coriovallum. El asentamiento fue fundado bajo el mandato de Augusto y permaneció habitado hasta la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476, lo que sitúa la pieza en una cronología de más de 15 siglos.

Durante décadas, los expertos debatieron la función del bloque pétreo. Algunos lo interpretaban como un elemento arquitectónico o decorativo, pero el examen detallado de su superficie reveló un patrón geométrico deliberado y señales de abrasión incompatibles con un uso constructivo convencional.

Un tablero oculto en la piedra

Las marcas detectadas en la cara superior presentaban una distribución desigual, con surcos más profundos en determinadas líneas. Según explicó Walter Crist, investigador de la Universidad de Leiden, "Identificamos el objeto como un juego por el patrón geométrico en su cara superior y por la evidencia de que fue moldeado deliberadamente".

El propio Crist añadió: "Otra prueba de que era un juego se presentó mediante el daño visible en la superficie, consistente con la abrasión causada por el deslizamiento de piezas de la época romana". Estas declaraciones refuerzan la hipótesis de que la losa funcionó como tablero y no como simple fragmento ornamental.

El principal desafío residía en que el diseño no coincidía con ningún juego documentado en textos antiguos ni en representaciones artísticas conocidas. Ante esa ausencia de referencias, el equipo recurrió a herramientas de simulación computacional para poner a prueba distintas configuraciones de reglas.

Simulación con inteligencia artificial

Los investigadores utilizaron Ludii, un sistema capaz de generar miles de combinaciones de normas y ejecutar partidas virtuales. El objetivo consistía en comprobar si alguna de esas simulaciones reproducía el patrón real de desgaste observado en la piedra, comparando la frecuencia de movimientos con la profundidad de las incisiones.

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R. Badillo

Los resultados, recogidos en Antiquity, apuntan a un juego de bloqueo estratégico en el que los participantes intentaban limitar los desplazamientos del adversario hasta dejarlo sin opciones. Se trata de una mecánica poco habitual en Europa antes de la Edad Media, lo que convierte a Object 04433 en un caso excepcional dentro del patrimonio lúdico romano.