Japón lanza cajas de madera al espacio y eso podría solucionar un grave problema de la NASA

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Japón ha puesto en órbita un satélite de madera que podría ayudar a resolver uno de los problemas ambientales que más preocupa a la NASA: la contaminación generada por los satélites al reentrar en la atmósfera. El proyecto, desarrollado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) junto a la Universidad de Kioto, explora el uso de materiales renovables en el espacio.

El dispositivo, denominado LignoSat, fue desplegado desde la Estación Espacial Internacional. Se trata de un cube sat de 10 centímetros fabricado con paneles de magnolia japonesa ensamblados mediante una técnica tradicional de carpintería. La misión busca comprobar si la madera puede resistir radiación, vacío y cambios extremos de temperatura sin degradarse.

Un experimento pionero en órbita

Antes del lanzamiento, los investigadores expusieron tres especies de madera al entorno espacial para evaluar su comportamiento. Finalmente, seleccionaron la magnolia honoki por su estabilidad estructural. El satélite incorporó sensores para medir deformaciones, temperatura interna y la posible penetración de campos magnéticos en su estructura.

Aunque los datos orbitales confirmaron que LignoSat permaneció intacto durante 116 días en el espacio, el equipo no logró establecer comunicación tras su despliegue. Según explicó Takao Doi, el fallo pudo deberse a problemas en los interruptores de activación o en el programa informático. "Desafortunadamente, no conseguimos la información que queríamos obtener", afirmó el investigador.

Reducir el impacto ambiental espacial

El trasfondo del proyecto está ligado al creciente volumen de satélites que regresan cada año a la atmósfera terrestre. Cuando los dispositivos fabricados en aluminio se desintegran, generan partículas microscópicas de óxido de aluminio que algunos expertos consideran potencialmente dañinas para la capa de ozono y otros procesos atmosféricos.

La madera, en cambio, produce dióxido de carbono, vapor de agua y cenizas biodegradables durante su combustión. Takao Doi defiende que esta alternativa podría impulsar una industria espacial más sostenible. "Pensamos que los satélites de madera orbitando la Tierra son el futuro", aseguró el exastronauta japonés.

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R. Badillo

Tras esta primera experiencia, el equipo trabaja en LignoSat-2, previsto para 2028 y con el doble de tamaño que su predecesor. Incorporará dos sistemas de comunicación independientes para evitar la pérdida de señal.