Una empresa regala por error 42.500M de dólares en bitcoin y derrumba el precio de la criptomoneda

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Según informa el Wall Street Journal, un error cometido por un exchange surcoreano llamado Bithumb provocó un auténtico terremoto en el sector de las criptomonedas. En concreto, el fallo llevó a la compañía a regalar 620.000 bitcoins a sus usuarios dentro de una campaña promocional. La valoración de esos activos en el momento del incidente era de 42.500 millones de dólares, lo que llevó a un desplome inmediato del 17% en el valor del bitcoin.

Para comprender el error, es necesario decir que la citada campaña promocional pretendía realmente repartir 620.000 wones surcoreanos entre varios cientos de usuarios. Al cambio, esa cantidad es equivalente a 425 dólares (364 euros, aproximadamente). Sin embargo, se produjo un fallo cuyas causas aún no se han determinado al introducir los datos referentes a la divisa asignada. En lugar de seleccionar como moneda el won coreano, el operador escogió el bitcoin, lo que llevó al sistema a ejecutar las transferencias usando esta criptomoneda y no la moneda local.

Un error sin precedentes

Como consecuencia, varios participantes que debían recibir apenas 2.000 wones (poco más de un euro), visualizaron en sus cuentas saldos millonarios en la principal criptomoneda del mercado. Algunos llegaron a disponer, al menos temporalmente, de más de 100 millones de dólares en bitcoin.

Durante aproximadamente 30 minutos, numerosos beneficiarios intentaron vender o retirar los fondos acreditados. Esa presión vendedora repentina desencadenó una caída del 17% en la cotización del bitcoin antes de que Bithumb decidiera suspender las operaciones para contener la volatilidad.

La propia compañía cifró las pérdidas derivadas del incidente en torno a 685.000 dólares, afectando también a inversores que ya mantenían posiciones en la plataforma. Según explicó el exchange, se logró revertir o recuperar voluntariamente más del 99% de los bitcoins distribuidos por error.

Apertura de una investigación regulatoria

No obstante, la empresa continúa intentando recuperar el equivalente a más de 100 bitcoins que algunos usuarios consiguieron vender durante la ventana operativa. El importe aproximado de esas operaciones asciende a unos nueve millones de dólares.

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Las autoridades financieras de Corea del Sur confirmaron la apertura de una investigación formal para determinar si se vulneró la normativa que impide ejecutar operaciones por encima del volumen real de activos custodiados. Al parecer, el sistema de detección de irregularidades no se activó durante el incidente. Como respuesta, Bithumb anunció la creación de un fondo permanente de protección al cliente dotado con 70 millones de dólares.