Suiza asegura haber creado un tejido textil robótico que levanta 400 veces su peso

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Un equipo de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) ha desarrollado un tejido textil robótico con una capacidad mecánica inusual: puede levantar hasta 400 veces su propio peso. El avance, publicado en la revista científica Science Advances, marca un punto de inflexión en el diseño de robótica vestible flexible y de alta eficiencia.

La investigación aborda una de las principales barreras de este sector: la dependencia de componentes rígidos que reducen el confort y limitan la integración en prendas cotidianas. Frente a exoesqueletos voluminosos o estructuras externas, el nuevo enfoque apuesta por textiles activos capaces de generar fuerza sin renunciar a la elasticidad ni a la apariencia de una tela convencional.

El desarrollo ha sido liderado por el Soft Transducers Lab de la EPFL, cuyos investigadores han replanteado la forma en la que los hilos se entrelazan dentro del tejido. El objetivo no era solo aumentar la potencia, sino hacerlo manteniendo una flexibilidad compatible con el uso diario, algo esencial para la aceptación social de estas tecnologías.

Una geometría que multiplica la fuerza

La clave del sistema es una arquitectura denominada X-Crossing, en la que cada cruce de fibra se orienta en la dirección exacta del movimiento deseado. A diferencia de los tejidos tradicionales, donde las fuerzas se dispersan, este patrón logra que todas las tensiones se sumen, incrementando de forma notable el rendimiento mecánico.

El tejido integra hilos de aleación con memoria de forma de níquel y titanio, que se contraen al calentarse mediante corriente eléctrica. Gracias a esta disposición, una muestra de apenas 4,5 g es capaz de elevar 1 kg, una relación fuerza-peso que sitúa a este material entre los más eficientes dentro de la robótica blanda.

El primer autor del estudio, Huapeng Zhang, destacó en una nota de prensa que "la orientación de los cruces es determinante para que la fuerza generada no se anule". Esta configuración permite, además, que la tela se estire hasta un 160% de su longitud original, facilitando su colocación como si se tratara de una prenda común.

Aplicaciones reales y bajo consumo energético

Para validar su funcionamiento fuera del laboratorio, el equipo integró el material en prototipos. Uno de ellos consistía en una manga capaz de asistir la flexión del codo y levantar peso de forma progresiva, mientras que otro se centró en sistemas de compresión corporal para usos médicos y deportivos.

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Uno de los aspectos más relevantes del diseño es su eficiencia energética, ya que el tejido puede mantener la fuerza aplicada sin consumo eléctrico continuo. Según subraya Herbert Shea, responsable del laboratorio, este avance abre la puerta a una nueva generación de ropa capaz de ayudar al cuerpo humano de forma discreta, integrándose en la vida diaria sin elementos aparatosos.