El MIT crea una IA capaz de convertir fotos antiguas en olores y despertar recuerdos que nunca viviste

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Investigadores del MIT Media Lab han desarrollado un dispositivo experimental que utiliza inteligencia artificial para transformar fotografías antiguas en olores personalizados, una propuesta tecnológica que explora nuevas formas de conectar memoria, emoción y percepción sensorial a partir de imágenes analógicas del pasado.

El invento, denominado Anemoia Device, ha sido diseñado por el Tangible Media Group y se apoya en un enfoque poco habitual dentro del desarrollo de sistemas de IA. Frente a modelos centrados en texto, imagen o audio, este dispositivo apuesta por el olfato como canal principal de salida, un sentido estrechamente ligado a los recuerdos.

La investigación, presentada en la conferencia científica NeurIPS 2025, analiza cómo los sistemas computacionales pueden materializar experiencias más allá de la pantalla. El objetivo no es reproducir hechos históricos, sino generar recuerdos sintéticos plausibles que evoquen sensaciones asociadas a épocas no vividas.

De la imagen al recuerdo olfativo

El proceso comienza con el análisis de fotografías de archivo mediante un modelo de visión y lenguaje que genera una descripción inicial de la escena. Esta interpretación se muestra al usuario en una pantalla integrada, lo que permite comprender cómo la IA percibe visualmente la imagen antes de avanzar en el flujo creativo.

A continuación, el dispositivo incorpora un sistema de interacción humano-máquina basado en tres controles giratorios. Estos diales permiten definir la perspectiva del sujeto, su contexto temporal y el tono emocional, transformando la fotografía en una representación más cercana a un recuerdo que a un simple dato visual.

Ingeniería tangible y traducción semántica

La información generada se convierte en una breve narrativa creada por un modelo de lenguaje, que actúa como puente entre lo visual y lo olfativo. A partir de ese texto, el sistema selecciona combinaciones de una biblioteca de 45 aromas, ajustando proporciones para mantener coherencia semántica y emocional.

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La fragancia final se materializa mediante un sistema físico de bombeo controlado por un microcontrolador XIAO ESP32S3, que mezcla esencias almacenadas en depósitos de vidrio. El resultado es un aroma único que completa una experiencia multisensorial orientada a explorar la anemoia, la nostalgia por un pasado nunca vivido.