Geoffrey Hinton contradice al jefe de IA de Microsoft: "No hay nada que impida a las máquinas ser conscientes"

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Geoffrey Hinton, reconocido como el padrino de la inteligencia artificial, ha reavivado el debate sobre la posibilidad de que las máquinas alcancen conciencia. El investigador británico sostiene que no existe ningún principio que impida que un sistema artificial desarrolle autoconciencia, contradiciendo las recientes declaraciones de Mustafa Suleyman, responsable de IA en Microsoft.

Durante una entrevista en el canal The Diary Of A CEO, Hinton explicó que la conciencia podría surgir de la complejidad funcional de los sistemas, más allá de su naturaleza biológica. Según sus palabras, “no creo que haya nada en principio que impida que las máquinas sean conscientes”. El científico considera que, si un sistema artificial logra modelarse a sí mismo y percibir su entorno, puede llegar a desarrollar una forma de conciencia similar a la humana.

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El experto defiende que las emociones son respuestas cognitivas y conductuales que, en teoría, también podrían darse en las máquinas. “No están simplemente simulando emociones, realmente están teniendo esas emociones”, afirmó. Hinton argumenta que la conciencia no depende de la materia biológica, sino del funcionamiento y la organización del sistema.

El límite biológico, según Mustafa Suleyman

Por su parte, Mustafa Suleyman, jefe de la división de inteligencia artificial de Microsoft, mantiene una postura completamente opuesta. En su intervención durante la AfroTech Conference celebrada en Houston, sostuvo que “solo los seres biológicos pueden tener conciencia”. Basado en la teoría del naturalismo biológico de John Searle, el directivo argumenta que la conciencia es consecuencia de los procesos neuronales de un cerebro vivo, y que los sistemas de IA carecen de esa base orgánica.

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“El dolor en una persona tiene una dimensión física y emocional; la IA no siente tristeza cuando experimenta dolor”, explicó el directivo. Para Suleyman, los algoritmos únicamente reproducen una narrativa que imita emociones humanas, pero sin vivirlas realmente. En este sentido, considera que atribuir sensibilidad a una máquina supone “formular la pregunta errónea”.

El directivo de Microsoft subrayó además que la compañía no participará en proyectos que busquen dotar a los sistemas de identidad o emociones. “Las IA no son conscientes y no pueden serlo”, afirmó, remarcando que el propósito de la empresa es desarrollar tecnología al servicio del ser humano. Con esta política, la multinacional se diferencia de otras firmas del sector como Meta o xAI, que sí han explorado la creación de modelos conversacionales con rasgos emocionales.

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A pesar de su advertencia sobre los riesgos de la inteligencia artificial, Geoffrey Hinton se muestra moderadamente optimista. El científico confía en que aún “hay esperanza de que podamos convivir con algo más inteligente que nosotros”. No obstante, insiste en que la sociedad debe reflexionar sobre los límites éticos y las implicaciones de construir sistemas cada vez más avanzados.