EEUU busca en sus residuos agrícolas y encuentra un posible combustible del futuro para aviones y barcos

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La compañía Honeywell ha desarrollado en EEUU una innovadora tecnología que convierte los residuos agrícolas y forestales en combustibles sostenibles de alta calidad para el transporte marítimo y aéreo. Este avance promete reducir la dependencia de los combustibles fósiles y favorecer la descarbonización de dos sectores con elevadas emisiones contaminantes.

El sistema, denominado Biocrude Upgrading, utiliza materiales de bajo coste y fácil acceso, como virutas de madera y restos de cultivos, para generar combustibles renovables listos para su uso. Estos incluyen carburante para barcos de bajas emisiones, gasolina sostenible y SAF, considerados claves en la transición hacia una economía más limpia.

De acuerdo con los datos de la industria, el transporte marítimo representa alrededor del 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Hasta ahora, la mayoría de buques dependían del fueloil pesado (HFO), un subproducto del refino de combustibles como la gasolina o el diésel. Con esta nueva tecnología, las embarcaciones podrían mantener su autonomía utilizando una alternativa menos contaminante y con una densidad energética superior.

Producción modular y ahorro de costes

Una de las principales ventajas del proceso desarrollado por Honeywell es su diseño modular. Las instalaciones pueden montarse como plantas prefabricadas, reduciendo la inversión inicial, el tiempo de construcción y los riesgos asociados a la instalación. Este formato facilita su adopción en distintos puntos del mundo, adaptándose a las necesidades de cada cliente.

El procedimiento comienza en los lugares donde se recogen los residuos, donde la biomasa se transforma en un biocrudo estable que puede transportarse fácilmente hasta las refinerías centrales. Allí, el material se convierte en carburantes de alto rendimiento, capaces de competir en calidad y eficiencia con los fósiles convencionales.

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El presidente de Honeywell Energy and Sustainability Solutions, Ken West, destacó que “la industria marítima necesita combustibles renovables que estén disponibles de forma inmediata y sean rentables”. Según explicó, la nueva tecnología ofrece “ahorros desde la instalación hasta el uso final”, garantizando una reducción efectiva de las emisiones sin alterar las infraestructuras existentes.

Además, este proyecto se integra en la estrategia global de Honeywell en materia de energías renovables, junto con otras soluciones como Ecofining™, Ethanol to Jet y UOP eFining™. Todas ellas buscan producir combustibles alternativos a partir de hidrógeno verde, dióxido de carbono o biomasa, avanzando hacia un modelo energético más sostenible y circular.