Un dron tan grande como un Boeing 737 pesa menos que un jugador de la NBA: lo curioso es para qué sirve

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Una startup de Seattle ha presentado un dron solar con la envergadura de un Boeing 737 y un peso menor que el de un jugador de la NBA. La compañía Radical ha desarrollado Evenstar, un prototipo diseñado para volar de forma autónoma durante meses en la estratosfera, con el objetivo de ofrecer conectividad y observación de alta precisión.

El dron Evenstar destaca por su estructura ultraligera y sus alas de 36 metros, impulsadas por energía solar. Pese a su tamaño, solo pesa 109 kilos, lo que permite mantenerlo en vuelo durante largos periodos. Para hacernos una idea, Luka Dončić, actual jugador de los Lakers y ex de Dallas Mavericks y Real Madrid, ha dado en el pesaje previo al comienzo de la NBA 110,6 kg. Además, puede transportar hasta 15 kilos de carga útil, suficiente para albergar equipos de telecomunicaciones, cámaras o sensores atmosféricos.

Un concepto entre satélite y dron

Radical ha acuñado el término StratoSat para definir su aeronave, una categoría que combina características de los satélites con la flexibilidad de los drones. Estos vehículos pueden operar en la estratosfera durante semanas, generando menos costes y ofreciendo imágenes de alta resolución o cobertura de internet en zonas rurales o aisladas.

El director ejecutivo de Radical, James Thomas, explicó que su propósito es “hacer que el vuelo estratosférico sea tan común como las operaciones satelitales, pero más rápido, barato y con mejor resolución”. El proyecto busca, además, consolidar un nuevo modelo de aviación solar basado en la autonomía y la eficiencia energética.

Pruebas con éxito en Oregón

El primer vuelo de prueba se llevó a cabo en Tillamook (Oregón). El dron fue lanzado desde un vehículo, alcanzando baja altitud y una velocidad de unos 24 km/h. Aunque el ensayo se realizó con una batería en lugar de paneles solares, sirvió para comprobar la estabilidad estructural, el control por inteligencia artificial y los sistemas de comunicación.

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R. Badillo

Radical asegura que su tecnología podrá ofrecer una alternativa real frente a los satélites, cuyo lanzamiento es costoso, y a los drones convencionales, que tienen una autonomía limitada. Con el Evenstar, la compañía pretende mantener vuelos de larga duración y cubrir grandes áreas con bajo consumo energético.