El Ejército de EEUU compra 30.000 kilos de azúcar glas: no para comer, sino para fabricar un arma clave

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El Ejército de Estados Unidos ha sorprendido con una adquisición poco habitual: 30 toneladas de azúcar glas. Lejos de tener un fin gastronómico, este insumo se utilizará en la fabricación de un arma imprescindible en las operaciones militares de señalización y en los entrenamientos tácticos.

La decisión responde a una estrategia del Departamento de Defensa orientada a sustituir materiales tóxicos por alternativas más seguras. Desde hace años, las granadas de humo del tipo M18 han incorporado azúcar en polvo como sustituto de los antiguos colorantes con base de azufre, que podían provocar irritaciones cutáneas o dificultades respiratorias en los soldados expuestos a su combustión.

Una fórmula más segura

El método, que lleva aplicándose desde 2007, combina el azúcar glas con nitrato de potasio, un oxidante presente también en la pólvora, aunque sin generar explosión. Al arder, la mezcla produce una densa nube de humo coloreado, completamente inocua para las personas y el medioambiente. Este humo se utiliza para marcar zonas de aterrizaje, objetivos o puntos de evacuación durante maniobras terrestres o aéreas.

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El uso del azúcar no solo reduce riesgos, sino que ofrece una densidad de humo superior. Cuanto más finas son las partículas, mayor es la opacidad de la nube, un factor clave para camuflaje o señalización en operaciones donde la visibilidad puede definir el éxito de la misión.

Los detalles del pedido

Según medios especializados como Slashgear, el contrato firmado en octubre de 2025 contempla diferentes niveles de refinado del azúcar, denominados 5X, 10X y 12X, que varían en función del tamaño de las partículas. Todo el suministro se entrega en sacos de 50 libras (22,67 kg), lo que permitirá fabricar decenas de miles de unidades de granadas de humo M18 destinadas tanto a ejercicios de entrenamiento como a operaciones activas.

La compra está vinculada a los programas M83 Grenade y M8 Smoke Pot, dedicados a la simulación de escenarios de combate. Estos dispositivos permiten recrear situaciones realistas sin recurrir a explosivos ni materiales contaminantes, reforzando así la seguridad del personal militar y el respeto por el entorno. El coste total del contrato se estima en torno a 130.000 euros, una cifra modesta si se considera la magnitud de las fuerzas armadas estadounidenses.