Qualcomm compra Arduino, el creador de las míticas placas programables de código abierto

Qualcomm, el gigante estadounidense de procesadores para móviles, ha anunciado hoy la adquisición de la popular plataforma Arduino, una empresa con sede en Italia que lleva dos décadas siendo uno de los referentes en el desarrollo de software en código abierto. La adquisición, de la que no ha trascendido la cuantía económica, se suma a la compra reciente de Qualcomm de otras dos empresas, Edge Impulse y Foundries.io. Con estas operaciones, la firma estadounidense busca ofrecer una plataforma de desarrollo completa que abarque hardware, software y servicios en la nube, tanto en código abierto como propietario.

Arduino nació en 2005 en la pequeña ciudad italiana de Ivrea de la mano de cuatro diseñadores e ingenieros: Massimo Banzi, Tom Igoe, David Mellis y el zaragozano David Cuartielles. El objetivo del grupo era diseñar y crear una pequeña placa de hardware, lo más sencilla y barata posible, con todos los componentes necesarios para que cualquiera pudiera construir dispositivos interactivos sin necesidad de ser ingeniero o programador. "¿Cómo transformas un aparato, un dispositivo de hardware, en algo que todo el mundo pueda utilizar para crear cosas? Esa era nuestra idea", ha explicado hoy Massimo Banzi, en una llamada con medios internacionales para anunciar la operación.

El primer gran paso llegó con el lanzamiento del Arduino Uno, una placa barata (en torno a los 30 euros), fácil de usar y compatible con una amplia variedad de sensores y dispositivos. Por primera vez, un estudiante o un aficionado podía programar un microcontrolador con un simple cable USB y ver resultados inmediatos: luces que se encendían, motores que giraban, robots que respondían a órdenes. Esa sencillez, unida a una comunidad global, convirtió a Arduino en el eje del conocido como movimiento maker: entusiastas que creaban sus propios proyectos de electrónica y desarrollo de software en código abierto.

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En los últimos 12 meses, casi 37 millones de personas se han descargado en todo el mundo el kit de desarrollo de la placa Arduino. "Es uno de los ecosistemas de desarrollo y creación más populares en todo el mundo", ha dicho hoy Massimo Banzi. Eso es justo lo que compra ahora Qualcomm, una comunidad viva de millones de usuarios que crean aplicaciones con las placas de Arduino, pero también empresas, cada vez más.

A medida que las placas se han ido haciendo más potentes, más empresas usan estos aparatos para conectar todo tipo de dispositivos. Es lo que se conoce ahora como la periferia, el edge, llevar la nube y la inteligencia artificial al dispositivo en sí, ya sea un coche, un móvil, una casa o la tubería de una instalación industrial. En esta misión, Arduino puede ser una pieza clave para Qualcomm.

Ambas empresas aseguran que Arduino mantendrá su marca, herramientas y misión independientes, y continuará dando soporte a una amplia gama de microcontroladores y microprocesadores de distintos fabricantes de semiconductores en esta nueva etapa dentro Qualcomm.

“Con las adquisiciones de Foundries.io, Edge Impulse y ahora Arduino, aceleramos nuestra visión de democratizar el acceso a nuestros productos de computación e inteligencia artificial para la comunidad global de desarrolladores”, aseguró en una llamada con medios Nakul Duggal, director general de la unidad de automoción e internet de las cosas de Qualcomm. "Arduino ha construido una comunidad vibrante de desarrolladores y creadores. Al combinar su espíritu de código abierto con el portafolio tecnológico de Qualcomm, ayudaremos a millones de desarrolladores a crear soluciones inteligentes de manera más rápida y eficiente, y a escalar hacia la comercialización global".

"Nuestra pasión por la simplicidad, la asequibilidad y la comunidad dio origen a un movimiento que cambió la tecnología", añadió Massimo Banzi, cofundador de Arduino. "Al unirnos a Qualcomm, llevaremos herramientas de IA de vanguardia a nuestra comunidad, manteniendo siempre los valores que nos definen".