Así es la 'oreja de Rusia', el avión espía que cruzó el Báltico y puso en alerta a la OTAN

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La OTAN desplegó dos cazas Eurofighter de la Fuerza Aérea alemana el pasado domingo tras detectar un avión ruso sobre el mar Báltico. La aeronave, identificada como un Ilyushin Il-20M, realizaba su vuelo sin plan registrado ni contacto por radio, lo que obligó a la Alianza a activar sus sistemas de defensa.

El Il-20M, bautizado como la “oreja de Rusia”, es una aeronave concebida para misiones de reconocimiento y vigilancia electrónica. Se trata de un modelo derivado del transporte civil Il-18, adaptado con tecnología militar en 1968. Su incorporación al servicio militar se produjo en 1969 y desde entonces se ha convertido en un activo fundamental dentro de la estrategia de Moscú.

En 1978 entró en funcionamiento la versión modernizada Il-20M, equipada con sistemas avanzados de interceptación y análisis de señales. Actualmente, se calcula que permanecen operativas apenas seis unidades, todas ellas sometidas a mejoras periódicas para prolongar su vida útil y aumentar su capacidad de recopilación de datos.

Un arsenal de sensores y sistemas electrónicos

El fuselaje del Il-20M aloja equipos de alto valor estratégico. Destaca el radar Igla-1 SLAR, diseñado para generar imágenes cartográficas, así como la cámara panorámica A-87P de alta resolución y sensores infrarrojos. Además, integra complejos COMINT y ELINT, entre ellos el Vischnia, el SRS-4 Romb y el Kvadrat-2, que permiten detectar, decodificar y analizar emisiones de radar y comunicaciones.

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Gracias a sus antenas superiores, el avión mantiene enlaces vía satélite que posibilitan la transmisión de información a los centros de mando prácticamente en tiempo real. Este aspecto le otorga un papel esencial en la estrategia rusa de guerra electrónica.

Características técnicas y operativas

El Il-20M mide 36 metros de longitud y 37,5 de envergadura. Está propulsado por cuatro motores turbohélice Ivchenko AI-20M que le permiten alcanzar una velocidad máxima de 685 km/h y mantener un crucero estable en torno a los 650 km/h. Su autonomía es de 4.300 kilómetros, con una tripulación compuesta por cinco miembros de vuelo y ocho especialistas en inteligencia.

Este avión no cuenta con armamento ofensivo, ya que su función principal es obtener información sensible del adversario. Su valor radica en la capacidad de rastrear emisiones, localizar posiciones y transmitir todos los datos al instante, consolidándose como una herramienta de inteligencia táctica y estratégica.

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El vuelo interceptado sobre el Báltico no es un hecho aislado. Este año, aeronaves del mismo tipo han sido identificadas cerca de Kaliningrado y en la zona de defensa aérea de Alaska, donde el comando NORAD llegó a detectar cuatro incursiones en menos de una semana. Estos sucesos, sumados a los ejercicios militares conjuntos con Bielorrusia, incrementan la tensión en el flanco oriental de la Alianza Atlántica.