Limpiar el ordenador era un martirio hasta que descubrí esta nueva fórmula

Si nunca has visto tu PC por dentro, puede que dentro de poco tengas que comprar uno nuevo. No es una forma de hablar. Si no has visto el interior de tu CPU es porque nunca la has abierto para limpiar. Si tu PC tiene más de un año, es muy probable que la capa de roña ya esté interfiriendo con el correcto funcionamiento del equipo.

Los PC de sobremesa son, para mi gusto, la mejor forma de disfrutar de un PC, pero no están exentos de inconvenientes más allá de su enorme tamaño. El principal es que esa potencia requiere de refrigeración, y los ventiladores que se encargan de enfriar el interior del equipo introducen en él bastante más que aire fresco.

A medida que el polvo se acumula sobre componentes como los radiadores, estos comienzan a disipar peor el calor. Si permitimos que la capa de polvo siga creciendo, puede llegar a interferir con el propio giro de los ventiladores y la correcta refrigeración del equipo. Si el PC enfría mal, sus componentes tienden a reducir su rendimiento para protegerse del calor. Dicho de otra manera más prosaica: sí, el PC puede ir más lento por estar demasiado sucio. En casos extremos, la porquería puede acabar dañando seriamente alguno de los componentes internos.

¿Cada cuánto limpiar el interior del equipo? La respuesta depende del clima en el que vivamos, la humedad del aire, la posición de la CPU (cerca del suelo acumulan más polvo) y la limpieza general de la oficina. En el mejor de los casos, puede que no necesitemos limpiar el interior de la CPU hasta pasados seis meses. Normalmente hay que hacerlo cada tres o cuatro meses, o cada dos meses, si las condiciones ambientales son muy desfavorables.

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No hay que tenerle ningún miedo a abrir la caja de la CPU para limpiar el interior. Las cajas modernas están preparadas para poder abrirse con solo retirar un par de tornillos, y los componentes internos son lo bastante sólidos como para resistir una limpieza vigorosa siempre y cuando usemos los productos adecuados, así que ponte los guantes de faenar, y manos a la obra.

Eliminar el polvo

La primera tarea a la hora de limpiar el PC puede ser la más fastidiosa si no cuentas con el equipo adecuado. Hablamos, por supuesto, de desempolvar. Tu mejor amigo para esta tarea es un soplador de aire o plumero eléctrico. Hace años, la única opción para limpiar electrónica en seco eran los pulverizadores de aire comprimido, pero son incómodos de sostener, se enfrían rápidamente al usarlos por tiempo prolongado (dale las gracias al afecto Joule-Thomson por ello), y son tan desechables como un bote de insecticida. Lo que no los convierte en la mejor alternativa para el medioambiente. Los plumeros eléctricos, por el contrario, pueden durar años de uso, y su forma de pistola los hace mucho más fáciles de usar. Además, se venden desde 25 o 30 euros en tu badulaque online de referencia, aunque dependiendo de la potencia y funciones pueden subir hasta casi 100 euros.

¿Qué mirar a la hora de comprar uno de estos sopladores? Los fabricantes suelen concentrarse en intentar venderte el dato de las revoluciones por minuto del motor, pero esta medida de potencia es bastante poco útil. Para empezar, prácticamente todos los sopladores eléctricos para electrónica tienen potencia más que suficiente como para arrancar el polvo acumulado en una superficie. Algunos, de hecho, son demasiado potentes, y si los acercas demasiado a lo que estés limpiando con la velocidad al máximo puedes desajustar algunos componentes como los conectores. Pocas cosas dan tantos dolores de cabeza como un conector que parece enchufado, pero que no hace contacto porque está ligeramente torcido.

Antes que mirar la potencia bruta del soplador, yo me fijaría en si se puede regular. Cuánto más en detalle se pueda ajustar la velocidad, mejor (Algunos sopladores cuentan solo con dos o tres posiciones). También es bueno fijarse en la cantidad de accesorios tipo boquilla que trae. En cuanto al tipo de motor, los que no tienen escobillas suelen ser más silenciosos y duraderos. Otro dato importante es la autonomía de la batería. Limpiar un PC lleva tiempo, y tener que dejar la limpieza a medias porque hay que cargar las baterías es un fastidio. Algunos modelos también cuentan con luces LED, un añadido muy útil para no tener que acabar con una linterna de médico entre los dientes.

Hay sopladores que además de soplar, aspiran. Suena bien sobre el papel, pero lo que no te dicen es que básicamente aspiran por el procedimiento de darle la vuelta al dispositivo, y poner la boquilla en el otro extremo. No tienen bolsa ni contenedor para polvo. En otras palabras, que aspiran el polvo por un extremo, y lo soplan por el extremo contrario, normalmente hacia tu cara. Mejor evita usar la función de aspiradora.

Independientemente de cómo uses el soplador, prepárate para levantar una polvareda espectacular. Puedes usar el dispositivo en el jardín o en el patio, pero estar al aire libre no te libra de usar una mascarilla y gafas de protección, o mejor aún, un buen respirador, sobre todo si tienes algún tipo de alergia o problema respiratorio.

La mejor manera de minimizar la tormenta de ácaros no es otra que usar el soplador en conjunción con una aspiradora, e ir poco a poco, soplando el polvo de una zona y manteniendo la boquilla de la aspiradora muy cerca para no regar el polvo por toda la habitación.

Elegir una aspiradora para limpiar el PC es una tarea a la que hay que dedicar más atención de lo que parece. Sí. Al principio yo también pensaba que con la Dyson V10 de mano que tengo en casa iba a ser más que suficiente, pero resulta que las aspiradoras tipo escoba no son precisamente lo más cómodo para esta tarea concreta. Limpiar un PC lleva tiempo, y todo ese tiempo vas a tener que estar sosteniendo a pulso un aparato de tres kilos, y medio metro de largo que definitivamente no quieres que se desplome violentamente sobre la RAM. Eso por no mencionar que la punta para rincones no es muy maniobrable entre los angostos y delicados canales del interior del PC.

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Lo mismo aplica aún con más fuerza a las aspiradoras de automóvil. Huye de ellas como de la peste. No solo son menos potentes. Es que además su cabezal sencillamente no entra en la CPU y hay que sostenerlas en el aire igual que las de mano tipo escoba.

Mi recomendación en materia de aspiradoras es que te hagas con algo que probablemente ya tienes en casa, que es una aspiradora de las de toda la vida que cuentan con tubo flexible. Maniobrar el cabezal del tubo por el interior de la CPU es infinitamente más cómodo que tratar de maniobrar con la aspiradora completa. Además, es probable que no necesites ningún cabezal adicional, porque de lo que se trata es de atrapar polvo en suspensión, no de meter la boquilla de la aspiradora por ningún rincón.

Accesorios (im)prescindibles

Internet está lleno de kits de accesorios para limpieza de dispositivos electrónicos. Se trata de pequeñas cajas con cepillos de diferentes tamaños, pinzas para extraer las teclas de un teclado mecánico, o escobillas para limpiar superficies. No necesitas nada de esto. Lo único que necesitas es un buen juego de cepillos antiestáticos. ¿Qué significa esto de antiestáticos? Pues que no acumulen electricidad estática. Frotar objetos con un cepillo o un paño es una excelente manera de cargarlos de electricidad. Nuestro propio cuerpo también atrapa estática. Si esta electricidad no tiene donde ir, se acumula, y puede desencadenarse en una descarga. Este tipo de chispazos no tienen la suficiente potencia como para hacernos daño, pero son potencialmente fatales para los delicados componentes internos de un PC.

En Internet hay decenas de cepillos que dicen ser antiestáticos, pero no lo son. Ningún cepillo con fibras de plástico lo es, porque el plástico es un aislante, así que olvídate de limpiar el PC con el cepillo de dientes viejo. Para que un cepillo no genere electricidad estática debe tener fibras conductoras o naturales. Su mango también debe ser conductor (normalmente tienen mango de metal). Para evitar confusiones, busca cepillos que cuenten con la certificación ESD-Safe. Los cepillos para limpieza de modelos a escala también son muy prácticos.

Finalmente, es aconsejable utilizar estos cepillos en conjunción con una pulsera antiestática, que no es otra cosa que un brazalete conductor con un cable largo rematado en una pinza. Este cable se conecta a cualquier objeto conductor pegado al suelo, como una tubería, la pata de una mesa o la propia carcasa de metal de la CPU. En esencia, funciona como una toma de tierra, derivando de manera segura cualquier acumulación de estática que pueda producirse en nuestro cuerpo.

Si tu PC no se ha limpiado en mucho tiempo, es posible que soplar el polvo o aspirarlo frotando con un cepillito no sea suficiente. Para estos casos extremos, tus mejores amigos son los paños de microfibra y el alcohol isopropílico.

¿Y no se puede usar la camiseta vieja de los conciertos y un buen chorretón de ginebra? Pues no. No es muy aconsejable. La mayor parte de tejidos, algodón incluido, dejan pequeñas pelusas. La microfibra, por contra, deja muy pocas o ninguna pelusa. Si necesitas algo más pequeño para limpiar en rincones inaccesibles, puedes usar toallitas de celulosa libres de pelusas (lint-free en inglés) como las que se usan en manicura. Las toallitas para limpiar gafas también son ideales, aunque bastante más caras.

Si necesitas limpiar aún más en profundidad en rincones inaccesibles, puedes usar unos hisopos con cabezal de espuma. Son como los típicos bastoncillos para los oídos, pero el cabezal es de espuma en lugar de algodón, por lo que no dejan pelusas ni polvo.

En cuanto a lo de la ginebra. La razón por la que se debe usar alcohol isopropílico, es porque no tiene casi agua en su composición, y se evapora mucho más rápidamente. El alcohol etílico, así sea del que se usa en el botiquín, suele estar diluído en demasiada agua, y el agua no es algo que quieras regar por encima de tus componentes electrónicos. Lo mismo aplica a la mayor parte de limpiacristales. Son estupendos para las ventanas, pero nada aconsejables si lo que quieres es dejar tu PC como los chorros del oro.

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