La sonda soviética que volverá a la Tierra fuera de control podría caer en España (y en todos estos lugares)

• China dispara un rayo láser hacia el espacio e 'impacta' contra un objeto a 130.000 km de distancia
• De incendiar bosques a romper el hormigón: Japón afirma haber fabricado el primer dron capaz de dirigir rayos

Un artefacto espacial soviético lanzado hace más de cinco décadas podría reentrar en la atmósfera terrestre entre los días 8 y 12 de mayo. Su trayectoria, todavía sin definir con exactitud, incluye España como una de las zonas dentro del posible rango de impacto, junto con otros países en los cinco continentes.

Se trata de la cápsula de descenso de Kosmos 482, una misión desarrollada por la extinta Unión Soviética en el marco del programa Venera, que pretendía explorar la superficie de Venus. Sin embargo, un fallo en el cohete Soyuz impidió que la nave abandonara la órbita terrestre, donde ha permanecido desde 1972. Su módulo de descenso, de aproximadamente 1 metro de diámetro y 495 kilos de peso, está diseñado para soportar condiciones atmosféricas extremas, lo que incrementa las posibilidades de que no se desintegre durante su reentrada.

TE PUEDE INTERESAR

Una sonda soviética de 1972 se dirige a la Tierra y plantea riesgos “como los de un meteorito”

R. Badillo

El investigador Marco Langbroek, experto en vigilancia espacial de la Universidad Técnica de Delft, ha señalado que la franja de posible caída abarca todas las regiones situadas entre los 52 grados de latitud norte y sur. Este amplio margen incluye países como España, Estados Unidos, India, Brasil o Australia, así como gran parte de Europa, África y Asia.

Aunque la incertidumbre genera inquietud, los especialistas insisten en que la probabilidad de que el artefacto impacte sobre una zona habitada es muy reducida. Según el astrofísico Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, “lo más probable es que caiga en el océano”. El motivo es claro: cerca del 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, lo que reduce considerablemente el riesgo para la población.

Una sonda que ha desafiado al tiempo

Este módulo de descenso, único fragmento aún en órbita de la misión Kosmos 482, ha permanecido en el espacio tras la reentrada del cuerpo principal de la nave en 1981. Mientras que su gemela, Venera 8, logró aterrizar en Venus, esta cápsula quedó relegada a convertirse en un ejemplo de basura espacial.

La velocidad estimada de reentrada supera los 240 kilómetros por hora. Aunque se prevé que el descenso ocurra el 10 de mayo, los márgenes de error actuales impiden concretar el lugar exacto del impacto. Hasta que no se inicie el proceso de reentrada, los sistemas de seguimiento no podrán acotar su trayectoria definitiva. En cualquier caso, en Live Science han elaborado un mapa que refleja la franja de territorio en la que puede caer el objeto.

La Agencia Espacial Europea calcula que hay más de 50.000 fragmentos de satélites o vehículos de más de 10 centímetros orbitando alrededor del planeta. La situación de Kosmos 482 sirve como recordatorio de los riesgos derivados de décadas de lanzamientos sin sistemas de retirada activa ni medidas de mitigación del riesgo.

Aunque España se encuentra dentro de las zonas potenciales de caída, no se han emitido alertas oficiales. Sin embargo, los equipos internacionales especializados en vigilancia espacial mantienen su atención en la evolución de esta cápsula soviética, que podría cerrar una de las historias más prolongadas de la carrera espacial con una inesperada reaparición sobre nuestro planeta.