Adiós a la nevera: el invento que mantiene el frío durante un apagón sin necesidad de usar electricidad

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Un dispositivo portátil que no necesita enchufes y utiliza sales para conservar productos ha sido premiado con el Earth Prize 2025. La solución, diseñada por tres estudiantes de la India, promete revolucionar la logística sanitaria en zonas rurales sin acceso a energía.

Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania y Mridul Jain, naturales de Indore, crecieron escuchando en casa las dificultades que afrontaban sus padres, trabajadores sanitarios, para transportar medicamentos sensibles a la temperatura. De esa preocupación nació ThermaVault, una pequeña caja aislante que logra enfriar sin electricidad gracias a una mezcla salina específica.

Cómo funciona el sistema de enfriamiento

El mecanismo se basa en un fenómeno químico: al disolverse en agua, ciertas sales absorben calor del entorno, reduciendo así la temperatura del interior. Tras descartar más de 100 combinaciones, los adolescentes hallaron la clave en una recomendación de su profesor, que consistía en emplear cloruro de amonio y octohidrato de hidróxido de bario.

El primero permite mantener entre 2 y 6 grados, el rango óptimo para muchas vacunas. El segundo, al añadirse, puede bajar de 0 grados, lo que facilita el transporte de otros materiales clínicos más delicados. “Volvimos a nuestro libro de texto de noveno curso y allí estaba la solución”, explicó Chaudhary en Business Insider.

Diseño reutilizable y sin necesidad de congeladores

El prototipo tiene forma de caja de plástico con una pared interior de cobre. El líquido salino se introduce entre ambas capas, y desde ahí absorbe el calor, manteniendo la temperatura sin necesidad de hielo. Su principal ventaja es que se puede reutilizar, ya que para recuperar las sales solo hace falta hervir el agua.

Uno de los primeros ensayos se realizó en el hospital V One de Indore. El doctor Pritesh Vyas, traumatólogo, afirmó: “Hemos podido conservar vacunas en el ThermaVault durante casi 12 horas”. Y añadió: “Con un monitor de temperatura integrado, será sin duda útil en aldeas y lugares remotos”.

El premio, dotado con 12.500 dólares, permitirá construir 200 unidades para su distribución en 120 hospitales. Además, los jóvenes planean solicitar la certificación de calidad, seguridad y rendimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para presentar el dispositivo ante Gavi, la alianza global para el acceso a las vacunas.