Así funciona Signal, la 'app' con la que el jefe del Pentágono compartía datos militares

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Pete Hegseth, actual secretario de Defensa de Estados Unidos, está en el centro de la polémica tras revelarse que utilizó Signal para compartir información militar clasificada desde su teléfono personal. Según publicaron fuentes conocedoras de los hechos, los datos incluían los horarios de vuelo de aviones implicados en los bombardeos sobre los rebeldes hutíes en Yemen, una operación militar ejecutada el 15 de marzo.

En el grupo de chat creado por Hegseth se encontraban su esposa, su hermano y su abogado personal, todos ellos con vínculos profesionales o familiares directos. Este nuevo episodio de uso indebido de canales privados de mensajería llega apenas semanas después del conocido ‘Signalgate’, una filtración originada cuando un periodista fue agregado por error a un canal del Gobierno en la misma plataforma.

La filtración inicial provocó una oleada de destituciones: tres funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional fueron cesados y tres asesores del Departamento de Defensa quedaron en situación de baja administrativa. Estos últimos, en una carta pública, denunciaron no haber recibido información sobre el alcance de la investigación ni confirmación de si realmente hubo una pesquisa formal. “No se nos ha dicho por qué exactamente se nos investigó, si aún hay una investigación activa o si incluso hubo una investigación real de ‘filtraciones’ desde el principio”, escribieron.

La dirección y control de estos chats, además, ha sido objeto de debate tras conocerse que Hegseth utilizó su móvil particular y no los canales oficiales del Gobierno de Estados Unidos. El chat fue gestionado fuera del entorno institucional, con implicaciones legales y de ciberseguridad que aún se están evaluando.

Qué es Signal y por qué se utiliza en entornos de alta seguridad

Signal es una aplicación de mensajería instantánea que destaca por ofrecer cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada. Esta tecnología, implementada a través del protocolo Open Whispers Systems, garantiza que solo los participantes en una conversación puedan acceder a su contenido. La seguridad de este sistema es tan reconocida que fue adoptada también por WhatsApp para proteger sus mensajes.

A diferencia de otras aplicaciones, como Telegram, donde el cifrado completo debe activarse manualmente en cada conversación, Signal lo aplica por defecto en todos los chats. Además, al ser una plataforma de código abierto, su desarrollo es público y puede ser auditado por cualquier experto, lo que refuerza su reputación como herramienta confiable para comunicaciones sensibles.

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R. Badillo

Para comenzar a utilizar Signal, es necesario registrarse con un número de teléfono y establecer un PIN de seguridad. Este código personal cifra la cuenta en los servidores de la aplicación, de modo que solo el titular puede recuperar su configuración, contactos bloqueados y grupos, incluso desde un nuevo dispositivo. Ni siquiera los administradores de Signal tienen acceso a esa información cifrada.

Además del envío de mensajes, la app permite realizar llamadas, compartir archivos, imágenes, contactos y la ubicación. Entre sus funciones más destacadas se encuentra la posibilidad de configurar la autodestrucción de mensajes, programando su eliminación automática en un intervalo de entre cinco segundos y una semana. Esta característica es especialmente valorada en entornos donde la confidencialidad es prioritaria.