Microsoft está a punto de desatar una nueva guerra por la IA, y te va a afectar en tu trabajo

"Estamos creando un verdadero compañero digital, uno que pueda escuchar lo que tú escuchas, ver lo que tú ves, y, básicamente, vivir la vida a tu lado. Eso lo cambia todo". Así describe el gran gurú de la IA de Microsoft, Mustafa Suleyman, cómo cree que será el futuro en unos años. No sabemos cuándo, no sabemos si ocurrirá o no, pero Suleyman, fichado a golpe de talonario a principios del año pasado para reinventar la compañía, tiene una visión muy clara: olvídate del ratón y el teclado para trabajar, olvídate de Windows. Dentro de poco, en lugar de teclear, hablarás con tu ordenador, tendrás un secretario virtual, una IA, un agente que trabajará contigo y te ayudará en lo que le pidas gracias a un invento que Microsoft ha bautizado como Copilot y que va a revolucionar, aseguran, tu vida y tu forma de trabajar. Si todo esto te suena a una nueva serie tecno-optimista de Netflix, no estás solo.

Hoy, viernes 4 de abril, Microsoft cumple 50 años de su fundación, de aquel momento en el que Bill Gates y Paul Allen sacudieron el mundo de la informática. La efeméride, sin embargo, coincide justo con un cambio de era. Casi nadie, ni siquiera en Microsoft, habla ya de Windows. Toda la atención, inversión y esfuerzo de la compañía giran ahora en torno a la inteligencia artificial y a Copilot, el sistema que está llamado a ser su nuevo 'sistema operativo', el Windows de la IA. Coincidiendo con su 50 aniversario, la compañía ha anunciado una nueva batería de novedades sobre su producto estrella de IA. "Hoy comenzamos un nuevo viaje: llevar a Copilot de ser un asistente con IA a ser tu compañero de IA", ha explicado Suleyman.

La obsesión por los agentes de IA no es solo cuestión de Microsoft, también quita el sueño a los directivos de OpenAI, Google, Meta, Amazon o Apple. Todos se preguntan lo mismo: ¿Cuál será la interfaz que usaremos en unos años para interactuar con la IA (el UI of AI)? ¿Un teclado? ¿Unas gafas? ¿La voz? ¿Seguiremos escribiendo preguntas en cajitas de chatbots? ¿Hablaremos a viva voz con agentes? ¿Cómo cambiará nuestra forma de trabajar? ¿Desaparecerán Windows, iOS o Android tal y como los conocemos hoy en día?

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Estas preguntas sin respuesta están alimentando una pelea sin tregua entre las grandes tecnológicas. OpenAI fue el primero en mover ficha con Operator, un agente capaz de navegar solo por internet y realizar tareas sencillas, y luego con Deep Research, una IA que sintetiza en segundos grandes cantidades de datos. Google lanzó su propia versión, Agentspace, un sistema pensado para ayudar a las empresas a construir agentes tirando de Gemini. Y decenas de tecnológicas, desde Salesforce a Sierra, están apostando por el mismo camino. "2025 será el año en el que los agentes de IA se unirán a la plantilla de las empresas para cambiar su producción", dijo Sam Altman recientemente. Los agentes de IA sustituirán "parte del trabajo cualificado", aseguró Satya Nadella, el CEO de Microsoft.

Los 'popes' tecnológicos están convencidos de que los agentes de IA van a transformar nuestro aburrido día a día laboral. Suena bien pero, ¿cómo va a ocurrir esto exactamente? Microsoft argumenta que, en parte, ya está ocurriendo. Más del 70% de las empresas del Fortune 500, asegura, usan Office 365 Copilot de alguna manera. Es decir, el Office de toda la vida, pero con una IA integrada (Copilot) que te ahorra tiempo al analizar datos, escribir emails, crear todo tipo de documentos, corregir textos, diseñar gráficos e imágenes o tener ideas más creativas. "Vemos ya tendencias claras en el trabajo. Los empleados que usan Copilot aseguran que pasan, de media, un 31% de tiempo menos leyendo emails y un 16% de tiempo menos en reuniones", explica a este diario Colette Stallbaumer, directora general mundial de Copilot. "Es el poder de automatizar tareas con agentes y eliminar trabajos repetitivos", señala.

Microsoft da algunos ejemplos, como el del 4º banco más grande de EEUU, Wells Fargo, que ha creado un agente propio basado en Copilot que ya usan 35.000 empleados para atender a clientes. Solo tienen que preguntar sus dudas acerca de los 1.700 tipos de operaciones ofrecidas por el banco para saber qué tienen que hacer. Eso, aseguran, les ha ahorrado miles de horas en formación y aumenta y agiliza el tiempo que pasan cara a cara con cada cliente. La empresa británica de comida para mascotas Pets at Home, con más de 450 tiendas en Reino Unido, usa Copilot para analizar miles de imágenes y detectar si las devoluciones de productos son fraudulentas o no. Es un trabajo que antes hacían empleados pero ahora es cosa de máquinas. El proyecto le ha ahorrado a la empresa más de un millón de libras anuales.

Repsol, Ferrovial, Garrigues o Bankinter han empezado a usarlo. Repsol ha reportado ahorros de 2 horas de media a la semana por empleado

En España, Repsol, Ferrovial, Garrigues o Bankinter han empezado a usarlo y aseguran que es un acierto. Repsol ha reportado ahorros de 2 horas de media a la semana por empleado. Después de probarlo con 300 personas y encontrar ahorros de 90 minutos a la semana por trabajador, Ferrovial ha decidido recientemente extenderlo al conjunto de la plantilla. Pero no todos los empleados están igual de entusiasmados.

"Aún no es del todo fiable"

"Yo lo uso realmente como un Google un poco más avanzado, para perfilar mejor algunos textos, reescribir emails, analizar datos... Me hace más productivo en algunas cosas y sí, me ahorra tiempo. ¿Cuánto? Tres horas a la semana, quizás. Es interesante, pero no lo veo como un ahorro sustancial por un motivo: aún no es del todo fiable", explica a El Confidencial un directivo de CaixaBank, empresa que ha desplegado Copilot a una parte de la plantilla. "Al final tienes que estar revisando todos los datos que te ofrece, a veces se los inventa por completo. ¿Podría trabajar sin él? Desde luego. De hecho la licencia me ha ido y venido, cuando no la tenía he trabajado exactamente igual". Aunque añade un punto clave: "Nadie nos ha formado todavía en cómo usarlo".

La fiabilidad de las herramientas de IA es, de momento, uno de los grandes obstáculos para su uso en el trabajo. "Llevamos un tiempo probando Copilot y para análisis de portfolios de inversión, por ejemplo, falla muchísimo", explica un directivo de Bankinter consultado. Una encuesta reciente del Wall Street Journal realizada entre cientos de directores de tecnología en empresas de EEUU encontró que el 61% había empezado a experimentar con agentes de IA. Sin embargo, su principal preocupación es su "falta de fiabilidad".

"Lo uso para mejorar textos, estructuras de documentos, vocabulario, traducciones... No hace el trabajo por ti, pero sí te ayuda a ir más rápido o a que el resultado sea mejor. Podría trabajar sin él, pero creo que está aquí para quedarse", explica una directiva de marketing consultada en una multinacional del sector gran consumo con operaciones en España. Un paseo por internet muestra una foto parecida: empleados que no se fían en absoluto de Copilot, Gemini o ChatGPT, y otros que empiezan a usarlos cada vez más. En lo que coinciden unos y otros es que los agentes de IA no son, de momento, la revolución que nos venden. Están aún están muy verdes.

La fiabilidad de la tecnología no es el único obstáculo al que se van a enfrentar en los próximos años las grandes tecnológicas. Su rivalidad por liderar este mercado está desencadenando una feroz competencia que no se vivía desde hace décadas. El mejor ejemplo es la relación de amor-odio entre Microsoft y OpenAI. La primera lleva los dos últimos años dependiendo de ChatGPT, pero ahora ha dicho basta y ha comenzado a desarrollar sus propios modelos de IA. Por su parte, OpenAI está firmando acuerdos con otros socios, desde Oracle y Softbank a CoreWave, para acceder a más poder de computación del que le ofrece Microsoft. Es la señal de que el divorcio entre ambos puede llegar más pronto que tarde.

Otro ejemplo que sirve para medir lo que está en juego son las constantes puñaladas que lanza Marc Benioff, fundador y CEO de Salesforce y una de las 'vacas sagradas' de Silicon Valley, contra Microsoft. "Copilot es un fracaso porque Microsoft carece de los datos, metadatos y modelos de seguridad necesarios para crear una verdadera inteligencia corporativa. Por eso no es fiable, filtra datos corporativos y obliga a los clientes a construir sus propios modelos de lenguaje", publicó hace unos meses, comparando a Copilot con Clippy. Hace unas semanas, llamó a Copilot "marca blanca de ChatGPT". La razón de los ataques es sencilla: Benioff tiene su propio agente de IA, Agentforce, y está intentando venderlo desesperadamente a las grandes empresas antes de que una de las 'big tech' le adelante por la derecha.

"Esta vez el hype es acertado"

Quedan muchas incógnitas por despejar en esta batalla por los agentes de IA. Microsoft y Salesforce están mucho mejor posicionadas en el mundo corporativo y llevan ventaja, pero ChatGPT ya es una marca de consumo tan conocida como la Coca-Cola. Google y Meta también juegan con ventaja en el lado del consumidor, pero sus modelos de IA, Gemini y LlaMa, son aún desconocidos entre el gran público. La historia reciente demuestra que las herramientas que usamos en nuestra vida personal no son necesariamente las mismas que las que usamos en el trabajo, y viceversa, así que es probable que veamos dos ecosistemas de IA diferentes, el de consumidor y empresa, evolucionar en paralelo.

Lo que, casi con toda seguridad, va a sufrir un vuelco será la forma en la que hemos interactuado con móviles y tabletas durante la última década: las aplicaciones. El iPhone popularizó, y casi inventó, la 'app economía', pero, ¿para qué vas a necesitar entrar en la app de Uber, Glovo, o Iberia si puedo pedirle a viva voz a un agente de IA que me reserve un coche, pida un curry para entregar en casa o compre un vuelo a Roma? El asunto genera encendidos debates en Reddit. "La gente ya no usa Google como antes. La búsqueda tradicional será una cosa del pasado. Los agentes de IA van a reemplazarlo todo". "Pensad más a lo grande... los agentes de IA van a ser los nuevos sistemas operativos".

Si la tecnología mejora, prácticamente nadie duda de que estamos en el incio de un auténtico vuelco en la forma en la que interactuamos con nuestros móviles y ordenadores. Incluso algunos de los investigadores más escépticos y críticos con las tendencias actuales en inteligencia artificial, como Gary Marcus, profesor emérito de la Universidad de Nueva York, se han convencido del poder de los agentes de IA.

"Lo curioso es que, esta vez, creo que el hype es acertado, al menos a largo plazo. Realmente creo que todos tendremos nuestros propios agentes de IA, y las empresas tendrán ejércitos de ellos. Su valoración será de miles de millones, ya que eventualmente (no pronto) harán una gran parte del trabajo humano relacionado con el conocimiento, y tal vez también del trabajo físico", publicó Marcus recientemente. La clave: no va a ocurrir este año, dice, "ni el próximo, ni el siguiente, y probablemente no esta década, salvo en casos de uso muy específicos. Todo lo que veremos este año serán demos".