La increíble historia del hombre que tiró un disco duro valorado en 700 M de euros llega a su fin
Un juez ha fallado en contra de la última demanda de James Howells, que en 2013 tiró por error al cubo de la basura un disco duro que albergaba en torno a 7.500 bitcoins
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El ingeniero informático James Howells, residente en Newport, Gales, ha perdido su larga batalla legal para acceder a un vertedero donde cree que se encuentra un disco duro que contiene alrededor de 7.500 bitcoins. Este dispositivo, que arrojó a la basura por error en 2013, tiene actualmente un valor estimado de más de 700 millones de euros, pero un juez del Tribunal Comercial de Gales ha rechazado su solicitud de excavar en el lugar.
A mediados del mes de octubre de 2024, en El Confidencial nos hicimos eco de esta historia, justo cuando Howells presentó la demanda que ahora ha sido desestimada. En aquel momento, el valor del disco duro rondaba los 400 millones de euros. Sin embargo, la explosión del valor del bitcoin tras la victoria de Donald Trump en las pasadas elecciones presidenciales de los Estados Unidos ha hecho que esa cifra crezca hasta casi el doble.
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Según informa The Guardian, el juez Keyser concluyó que la propuesta de Howells carecía de “posibilidades realistas” de éxito en un juicio completo. A pesar de esta decisión, el tribunal reconoció la propiedad de los bitcoins por parte del demandante, abriendo la puerta a otras vías para aprovechar estos activos digitales, como su tokenización en futuros proyectos.
El auge del bitcoin incrementó el interés por el caso
La repercusión mediática del caso se intensificó a finales de 2024 y principios de 2025, cuando el valor del bitcoin alcanzó los 100.000 dólares, evidenciando el impacto económico de la pérdida. Howells había ofrecido al ayuntamiento de Newport una participación significativa en los beneficios si lograba recuperar el disco duro, pero las autoridades rechazaron reiteradamente su propuesta debido a las preocupaciones ambientales.
Man on hopeless quest to recover $600 million of Bitcoin from landfill is finally told by the High Court to quit it, says he's 'very upset'@Bitcoin @saylor #Bitcoin #cryptocurrency pic.twitter.com/cXvYhr8hJC
— Insider News (@ElectricNews3) January 14, 2025
Según el ayuntamiento, las operaciones necesarias para excavar en el vertedero podrían tener graves consecuencias para el entorno. Esta postura ha sido duramente criticada por Howells, quien alega que ya existen filtraciones de sustancias tóxicas en la zona, como arsénico y metano, lo que invalidaría los argumentos del consistorio. En su demanda llegó a pedir una compensación de 495 millones de libras esterlinas (unos 594 millones de euros al cambio) por esta razón, pero también ha sido desestimada.
En declaraciones concedidas a la BBC, James Howells declaró que el sistema judicial del Reino Unido le ha “fallado” y calificó de “injusticia” el hecho de no haber podido defender su caso en un juicio completo. Al parecer, no recurrirá la sentencia ni acudirá a otros tribunales y se conformará con las citadas vías de tokenización que se le abren tras el reconocimiento de la propiedad.
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El ingeniero informático James Howells, residente en Newport, Gales, ha perdido su larga batalla legal para acceder a un vertedero donde cree que se encuentra un disco duro que contiene alrededor de 7.500 bitcoins. Este dispositivo, que arrojó a la basura por error en 2013, tiene actualmente un valor estimado de más de 700 millones de euros, pero un juez del Tribunal Comercial de Gales ha rechazado su solicitud de excavar en el lugar.