Comprar una tele o monitor puede ser una pesadilla de cables. Así la puedes evitar

¿Has aprovechado el Black Friday o las fiestas para comprar un nuevo televisor, monitor o proyector, y ahora te estás preguntando qué cables necesitas? Seguramente no eres el único. Atrás quedaron los tiempos en los que para elegir un cable solo había que prestar atención al formato físico del conector y ya. Ahora tenemos diferentes versiones del mismo cable, diferentes velocidades de transferencia y hasta diferentes funciones. Todo ello aunque por fuera se vean idénticos.

El HDMI es buen ejemplo de ello. La primera versión de este estándar se remonta a 2002, y ha pasado de la 1.1 a la 1.4b. La versión 2.0 del cable llegó en 2013 y ha conocido solo dos versiones con letra, la 2.0a y la 2.0b. En 2017 salió a la venta la versión actual, conocida como HDMI 2.1 y que ya cuenta con dos versiones: 2.1a y 2.1b.

En estos 22 años de historia, el HDMI se ha convertido en el estándar de oro para conectar todo tipo de dispositivos a televisores y monitores de PC. Se calcula que, para 2021, se habían vendido en el mundo más de diez mil millones de dispositivos dotados de este conector.

¿Suficientes versiones? Ni de lejos. El consorcio responsable del HDMI (fundado en origen por Hitachi, Panasonic, Philips, Silicon Image, Sony, Thomson, y Toshiba) ya ha convocado a la prensa para la presentación de un nuevo estándar. Será el 6 de enero de 2025 en la feria CES de Las Vegas. Al cierre de este artículo no sabemos mucho sobre esta nueva versión. De hecho, no se conoce con seguridad ni su denominación oficial, aunque todo indica que se trata del HDMI 2.2. El único dato oficial es que el nuevo cable "soportará nuevas resoluciones y tasas de refresco". Lo más probable es que estemos hablando de soporte para resoluciones 8K a 120Hz, o incluso 10K sin compresión. Hay incluso quién especula con la posibilidad de que el consorcio HDMI presente un nuevo conector físicamente diferente a los demás, aunque esto último parece altamente improbable.

En realidad, la llegada de esta nueva versión de HDMI no debería importarte mucho. No al menos por ahora. En primer lugar, todo indica que, sean cuales sean sus nuevos atributos, será retrocompatible. En segundo lugar, el actual estándar 2.1 ya soporta 8K a 60Hz y prácticamente nadie tiene aún un televisor 8K en casa. Y si lo tiene, no es que haya muchos contenidos 8K que reproducir en él. Por ahora ya tenemos bastante con intentar entender los actuales formatos y versiones de HDMI para poder elegir el cable más adecuado en cada caso. De eso es precisamente de lo que va esta guía, y qué mejor empezar con...

El formato físico

El formato de conector HDMI más conocido es el A, que es el que a buen seguro tienes en tu televisor. Existe también una versión B con mayor ancho de banda, pero a día de hoy ya está prácticamente en desuso. Además, hay dos miniaturizaciones del conector principal: MiniHDMI o HDMI C y MicroHDMI o HDMI D. Hasta existe una versión específica para automóviles, la E, diseñada para soportar vibraciones sin soltarse o moverse. La elección del formato físico no tiene importancia. Simplemente, elige el que necesites para conectar tus dispositivos.

TE PUEDE INTERESAR

Poner luces a mi tele parecía una soberana chorrada. Ahora ha transformado mi smartTV

M. Mcloughlin

Los cables HDMI típicos suelen tener una longitud de entre unos pocos centímetros y 3 metros. Por si te lo estabas preguntando, nunca se ha definido una longitud máxima oficial para los cables HDMI porque la integridad de la señal que viaja por ellos depende mucho de la calidad y construcción del cable. En líneas generales, la resistencia del cable que va debilitando la señal hace que no sea recomendable que superen los 10 metros a menos que sea un cable realmente bueno, o cuente con algún mecanismo para potenciar la señal, como un amplificador. La regla de oro es que, cuanto más corto sea el cable, mejor. Compra uno de la longitud que necesites, no más.

A la hora de comprar cables HDMI probablemente te encuentres la distinción entre cables activos y pasivos. Los primeros son solo eso, el cable con sus correspondientes conectores en los extremos. Los segundos tienen componentes en sus extremos que ayudan a potenciar la señal cuando la longitud del cable es excepcionalmente larga. Eso sí, los cables activos también son más caros. No tiene ningún sentido que compres un cable activo si solo necesitas cubrir una distancia de tres metros.

En cuanto a los materiales, existe mucha leyenda sobre los conectores chapados en oro como símbolo de calidad o alternativa preferible a los normales. La realidad, sin embargo, es que la ganancia por usar este metal noble es tan marginal que no tiene ninguna importancia en términos prácticos.

Lo que sí tiene importancia es la forma del conector. Los conectores HDMI suelen medir sus buenos 4 o 5cm y son completamente rígidos. Eso puede convertirse en un problema si el puerto al que van conectados está muy cerca de la pared o de algún mueble. Considera si necesitas un conector en ángulo para reducir este espacio y así prevenir daños en los equipos.

Otra nota importante es la relativa a los cables HDMI de fibra óptica. No es que vayan a ser más rápidos por el hecho de ser de fibra. Lo que este material hace es reducir la resistencia eléctrica respecto al cobre, y, por tanto, permitir una mayor longitud sin pérdida de señal o interferencias. Si por algún motivo necesitas tirar un cable HDMI de más de 10 metros, los de fibra son la alternativa a buscar. Además, son más ligeros y finos que los convencionales.

Estándares, versiones y otras siglas

A día de hoy, lo normal es que los cables HDMI que encuentres en las tiendas sean de la versión 2.0. Cualquier cosa anterior no es muy recomendable, a menos que quieras conectar un monitor viejo a un equipo que solo emite en 1080p.

El problema de las versiones del HDMI es que no se trata solo de una cuestión de tasa de transferencia y resolución de pantalla. Las nuevas versiones también dan soporte a funciones que probablemente quieras tener. Si necesitas, por ejemplo, sonido Dolby, no puedes comprar un cable por debajo de HDMI 1.4. De hecho, si hablamos de alguno de los estándares recientes de Dolby, probablemente necesites un HDMI 2.1 sí o sí (ver más abajo). La compatibilidad con contenidos 3D también se remonta a la versión 1.4 y posteriores. Si tu televisor y lo que quiera que le vayas a conectar con compatibles con HDR necesitas un HDMI 2.0. Si es una de las versiones más recientes de HDR dinámico, probablemente sea mejor HDMI 2.1.

Las versiones son solo el principio. Para hacer las cosas más complejas, en 2008 se establecieron dos categorías de cables HDMI diferentes en atención a la velocidad de transferencia que soportan. Los cables de categoría 1, o cat1, permiten transferir hasta 4,95Gbps de datos (que viene a ser una resolución máxima de 1080i). La categoría 2, denominada comercialmente como High Speed (alta velocidad) soporta hasta 10.2Gbps y son el estándar para transmitir en 1080p.

En 2015 se introdujo un apéndice a estas dos categorías llamado Premium High Speed HDMI que alcanza los 18Gbps. Dos años más tarde, en 2017, se introdujo una tercera categoría llamada Ultra High Speed HDMI, Ultra Alta Velocidad o, a veces, 48G por su capacidad para transmitir 48Gbps. Esta categoría 3 soporta 4K a 120Hz, 8K y hasta 10K sobre la versión 2.1.

Si lo que necesitas es transferir señal de vídeo en 4K y 60FPS basta con un cable High Speed HDMI 2.0 que soporte 18Gbps. Sin embargo, si lo que vas a conectar es un PC o una consola capaz de entregar 4K a 120Hz u 8K a 60Hz, lo que necesitas es un cable Ultra High Speed o 48G sobre la versión 2.1. Como nota curiosa, en 2012 HDMI prohibió a los fabricantes especificar cuál es la versión de sus cables. En su lugar, y para mayor claridad, deben citar las especificaciones. Sin embargo, hay muchos fabricantes que ignoran esta normativa a la hora de promocionar sus productos. Por resumir:

• HDMI 1.4: 4K a 30Hz y ARC
• HDMI 2.0: 4K a 60Hz
• HDMI 2.0a: 4K a 60Hz y HDR
• HDMI 2.0b: 4K a 60Hz y HDR10
• HDMI 2.1: 8K a 60Hz o 4K a 120Hz eARC

La última sigla a considerar a la hora de comprar cable HDMI es ARC (Audio Return Channel). Esta tecnología llegó con la versión 1.4 del estándar, y se usa principalmente para conectar el televisor a barras de sonido y sistemas de altavoces. Normalmente, los televisores suelen tener un puerto específico compatible con ARC, y el cable debe soportar este estándar si queremos que funcione.

TE PUEDE INTERESAR

Era feliz con el audio de mi tele. Conecté esta barra de sonido y me di cuenta de mi error

M. Mcloughlin

La cosa del ARC es que no es compatible con las últimas tecnologías de sonido posicional. Si tu barra de sonido tiene Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio, Dolby Atmos o DTS-X, lo que necesitas es la versión mejorada de ARC, que se llama eARC (enhanced ARC).

El último detalle a tener en cuenta es la posibilidad de transmitir señal de internet. Hay cables HDMI con la coletilla "con ethernet" o HEC (HDMI Ethernet Channel). Se trata exactamente de lo que su nombre sugiere. Son cables HDMI que además pueden llevar conexión de red como la de un cable ethernet convencional. ¿Para qué sirve esto? Pues para dar conexión a Internet a un dispositivo sin tener que usar otro cable ethernet ni wifi. Su uso más común es en las consolas. Conectamos el cable ethernet del router a la consola, y después conectamos esta al televisor mediante un HDMI con ethernet de manera que es el cable de vídeo el que da conexión al televisor. Así nos ahorramos un cable ethernet en caso de que el router ande ya corto de puertos libres.

___________________

El Confidencial elabora estas reviews, comparativas y guías siguiendo un criterio estrictamente editorial. El equipo detrás de ¿Me Lo Compro? tiene en cuenta tendencias, actualidad del sector, interés de la audiencia, así como criterios de calidad y precio para la elección de los productos y servicios que analiza. Las muestras han sido facilitadas por las compañías de manera temporal, sin ningún tipo de contrapartida, compromiso de publicación o beneficio de cualquier otra naturaleza. El texto incluye una selección de botones/enlaces para comprar el producto al menor precio posible. El Confidencial puede generar ingresos por las ventas de estos productos, pero la inclusión de estos enlaces cumple una mera función de servicio al lector dentro de un contenido periodístico. El sistema de afiliación y la publicidad programática son las únicas vías de monetización de la sección ¿Me Lo Compro?, además de las suscripciones al periódico que generan estos contenidos. En ningún caso se publican contenidos o análisis patrocinados.