La sorprendente imagen de la NASA en la que puede verse un 'delfín' en la atmósfera de Júpiter

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La misión Juno de la NASA comenzó en 2011 con el objetivo de desentrañar los misterios de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. Esta sonda espacial fue diseñada para estudiar en profundidad la atmósfera, el campo magnético y la composición de este gigante gaseoso, con la esperanza de obtener información clave sobre su formación y evolución.

Tras un viaje de cinco años, Juno alcanzó la órbita de Júpiter en 2016, desde donde ha realizado sobrevuelos periódicos conocidos como perijoves. Estos le permiten captar imágenes detalladas y recopilar datos sobre las tormentas, los vientos y los campos magnéticos de este planeta. En este sentido, la JunoCam, una cámara de alta resolución encargada de tomar imágenes detalladas del planeta, juega un papel clave.

Precisamente, la JunoCam ha sido la encargada de tomar una imagen que ha llamado la atención de la comunidad científica y de los aficionados a la astronomía en general. Y es que en ella puede apreciarse una nube con forma de delfín surcar la atmósfera de Júpiter. El fenómeno, registrado por la sonda Juno en una de sus órbitas cercanas al planeta, ha generado un gran interés por la particular dinámica atmosférica del gigante gaseoso, caracterizada por sus intensas tormentas y sus rápidos vientos.

Una pareidolia

La forma de delfín fue detectada en el Cinturón Templado Sur durante el perijove 16, un sobrevuelo en el que la nave se aproximó a Júpiter para capturar datos atmosféricos. La figura fue identificada gracias al procesamiento de imágenes realizado por los científicos Brian Swift y Sean Doran, quienes observaron la forma distintiva del delfín entre las nubes del planeta.

El fenómeno de la pareidolia, que nos lleva a percibir figuras conocidas en patrones aleatorios, explica cómo es posible observar formas familiares en las nubes de Júpiter. La atmósfera de este planeta, con una dinámica sumamente activa y compleja, permite que se generen nubes que cambian continuamente debido a la interacción de gases de distintas temperaturas y densidades. Esto da lugar a siluetas sorprendentes que, a menudo, evocan a objetos y seres vivos propios de la Tierra.