Los científicos se pronuncian: esta es la clave para reducir las muertes por el cambio climático

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Los expertos coinciden en que una solución clave está al alcance de nuestra mano para enfrentar el impacto mortal del cambio climático, y esto podría cambiar el rumbo actual, como podría haber ocurrido recientemente con la DANA, especialmente en Valencia. En medio de olas de calor intensas, inundaciones, tormentas devastadoras e incendios que amenazan la vida y el entorno, los científicos han identificado una herramienta crítica que podría reducir las pérdidas humanas y económicas de manera significativa.

El informe más reciente de la Organización Meteorológica Mundial (OMM/WMO en inglés) subraya la importancia de fortalecer los servicios meteorológicos en todo el mundo. Según este informe, publicado a medida que los fenómenos climáticos extremos se vuelven cada vez más frecuentes, la falta de inversión en estos servicios ha impedido el desarrollo de sistemas de alerta temprana efectivos en varias regiones, especialmente en América Latina y el Caribe. La OMM enfatiza que, aunque las muertes relacionadas con el clima han disminuido en los últimos años gracias a mejoras en los sistemas de alerta, la inversión actual aún es insuficiente para cubrir las necesidades globales de adaptación climática.

Entre 2020 y 2024, los fenómenos de calor extremo han sido responsables de la mayoría de las muertes climáticas a nivel global, representando el 57% de los fallecimientos relacionados con eventos meteorológicos, climáticos e hidrológicos, según el informe. Este dato alarmante destaca la urgencia de contar con servicios de alerta que no solo se enfoquen en fenómenos como tormentas e inundaciones, sino que también aborden los peligros relacionados con el calor, los cuales son responsables de más de la mitad de las muertes por clima extremo. La inversión en estos sistemas es crucial para anticiparse y reducir los riesgos para la salud pública.

La OMM señala también un progreso significativo en Asia y África, donde el financiamiento dirigido ha permitido a los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) mejorar la provisión de servicios climáticos avanzados. Sin embargo, en América Latina, donde los incendios forestales y las sequías son fenómenos recurrentes, la situación es preocupante debido a la falta de recursos. En 2024, apenas un tercio de los SMHN en el mundo ofrece un nivel “esencial” de servicios climáticos, lo que demuestra que las regiones menos desarrolladas aún carecen de la infraestructura necesaria para enfrentar de manera efectiva el cambio climático.

Otro aspecto importante del informe es el llamado de la OMM a mejorar la financiación en servicios de adaptación, que se estima en alrededor de 63.000 millones de dólares anuales, pero solo una pequeña parte se destina a servicios meteorológicos y de alerta temprana. Celeste Saulo, Secretaria General de la OMM, advierte que “el coste de no actuar es varias veces mayor que el coste de la acción”, subrayando que, para evitar pérdidas humanas y económicas, se requiere una inversión significativa en el desarrollo de los SMHN, esenciales para proteger a las comunidades en riesgo.

La demanda de servicios climáticos también se ha disparado en sectores como la agricultura, la salud y el turismo, donde contar con datos meteorológicos precisos permite una mejor planificación y adaptación a eventos extremos. La OMM destaca que estos servicios no solo mejoran la capacidad de respuesta frente a emergencias, sino que también impulsan la economía al reducir riesgos en sectores clave. Ante un futuro incierto, la ciencia climática y la información meteorológica se posicionan como la mejor defensa para mitigar los impactos del cambio climático en la sociedad.