Adiós al papel de aluminio y al film: este invento conserva mejor la comida

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El film transparente y el papel de aluminio han sido durante décadas elementos indispensables en cualquier cocina, gracias a su capacidad para preservar los alimentos de manera eficiente. Ambos materiales permiten envolver y proteger los productos, conservando su frescura y prolongando su vida útil. El papel film, con su ajuste hermético, es ideal para proteger frutas, verduras o sobras de comida, mientras que el papel de aluminio destaca por su resistencia al calor.

A pesar de su popularidad, estos materiales tienen limitaciones, ya que si bien protegen los alimentos del aire y de la humedad, no ofrecen información sobre el estado de los productos una vez han sido almacenados. Este es el problema que ha querido solucionar de una forma muy original un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur.

En concreto, los investigadores han desarrollado un innovador envoltorio para alimentos que no solo conserva su frescura, sino que también avisa visualmente cuando comienzan a descomponerse. El proyecto, liderado por el profesor William Chen, se basa en el uso de compuestos naturales extraídos de las semillas de aguacate, entre los cuales destacan la catequina y el ácido clorogénico, sustancias que actúan como potentes agentes antibacterianos. Además, el material incorpora perseorangina, un pigmento que reacciona ante el cambio en los niveles de pH del alimento, alertando sobre el inicio de su descomposición.

Un envoltorio que también es ecológico

Este envoltorio es especialmente útil a la hora de conservar alimentos ricos en proteínas, como es el caso de la carne y del pescado. A medida que estos alimentos comienzan a deteriorarse, el pH aumenta, y la película protectora cambia de color. Este cambio proporciona una advertencia visual al consumidor, permitiéndole tomar decisiones antes de que los productos muestren signos evidentes de descomposición, como mal olor o cambios de textura.

Además, el invento es sostenible, biodegradable y respetuoso con el medioambiente, lo que lo hace doblemente útil en la lucha contra el desperdicio de alimentos y la acumulación de residuos plásticos. Esto es posible gracias a que los compuestos de las semillas de aguacate citados anteriormente se sitúan en un papel elaborado a partir de almidón de durián y yaca, dos frutas cuyas semillas suelen desecharse.

Las pruebas realizadas en laboratorio con camarones crudos demostraron que el envoltorio comenzó a cambiar de color hasta dos días antes de que los alimentos presentaran signos visibles de descomposición. Según los responsables del proyecto, esta tecnología permitirá a los consumidores mejorar la seguridad alimentaria en sus hogares.