El dron diseñado para espiar que bate récords: un submarino con miles de kilómetros de alcance

Los drones han dejado de ser solo protagonistas en los cielos y ahora están explorando las profundidades del océano. El Hugin Endurance, el nuevo dron submarino desarrollado por la empresa noruega Kongsberg, es una auténtica joya de la ingeniería que está marcando un antes y un después en el campo de la tecnología subacuática.

No se trata de un dron cualquiera. Con sus imponentes 12 metros de largo y 8 toneladas de peso, este coloso es capaz de operar durante 15 días consecutivos sin necesidad de intervención humana. Lo más asombroso es su capacidad para sumergirse hasta los 6.000 metros de profundidad, lo que le permite acceder a zonas inexploradas del fondo marino. Además, en sus pruebas de desarrollo, consiguió navegar a 3.400 metros de profundidad y recorrer más de 2.200 kilómetros, todo de manera completamente autónoma.

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Jesús M. Pérez Triana

Un dron con muchas utilidades

El diseño del Hugin Endurance no solo está orientado a misiones de vigilancia militar, sino también a tareas más pacíficas, como la instalación y supervisión de cables submarinos, fundamentales para las telecomunicaciones globales. Equipado con una avanzada tecnología de navegación y sensores, el dron es capaz de cartografiar áreas submarinas de hasta 1.100 kilómetros cuadrados utilizando sistemas de sonar de última generación. Todo esto sin requerir un buque de superficie que lo controle, lo que reduce enormemente los costes de operación.

La autonomía de este dron es uno de sus puntos más destacados. Durante las pruebas realizadas fue capaz de operar completamente solo, recibiendo una única actualización de navegación tras diez horas de inmersión. A partir de ese momento, el vehículo se desenvolvió sin asistencia humana y sin ninguna ayuda externa. De hecho, regresó con un margen de error de solo un 0,02% sobre la distancia total recorrida, algo impresionante en misiones de esta envergadura.

Otro de los avances que han permitido que este submarino alcance tal rendimiento es la mejora en sus baterías de iones de litio, que soportan las presiones extremas de las profundidades. Estas baterías le permiten realizar misiones de hasta dos semanas, incrementando significativamente su rango operativo. En cuanto a la comunicación, el Hugin Endurance utiliza un sofisticado sistema de radio y satélite para mantenerse en contacto con el centro de control en superficie, lo que garantiza una monitorización constante de su estado.

Este dispositivo marca el futuro de los vehículos autónomos submarinos, que cada vez serán más utilizados tanto en la defensa como en la exploración del planeta y el mundo subacuático en particular.